始於中國前漢的王朝年號紀年制度，延續了兩千多年，目前世界上據說只剩日本還在使用。4月1日，日本官房長官菅義偉宣佈，“令和”被選爲日本新元號。也就是說，日本將從今年5月1日開始啓用“令和”爲元號。

當地時間4月1日，日本政府舉行記者會，由官房長官菅義偉公佈新元號：令和。

元號，也就是我們常說的年號。在此前的消息中，日本現任明仁天皇（即下文中的平成天皇）宣佈將於“生前退位”，讓位於皇太子德仁親王。這也是明治以來，首次因爲天皇退位而宣佈“改元”。根據日本媒體報道，早在去年，關於元號的討論就已經非常之多，參與者認爲選取元號絕非易事。而啓用新元號，還需要一定的準備時間，比如需要修改電腦程序、表格等，刻制壓造硬幣的模子也需要一個月的時間。

年號紀年的歷史在我國頗爲久遠，漢武帝建立了中國歷史上第一個年號——建元（公元前140年也被稱爲建元元年）。直至辛亥革命推翻帝制，中國改用民國紀年，才改變了其兩千多年的沿襲歷史。日本的天皇元號，則起自中國唐朝，一般認爲其創立與當時日本全面學習唐朝制度的改革密不可分，也就是歷史上所說的“大化改新”，這裏的大化，便是日本歷史上第一個元號，大化元年也就是公元645年。

當然也有人認爲，從文武天皇5年的“大寶”（公元701年即大寶元年）開始，日本才持續使用元號。之後，日本的元號使用便一直延續至今。平成之前最近一次的元號，就是日本第124代天皇裕仁在位期間使用的年號昭和。從明治開始，日本就是“一世一元”，也就是說一代天皇只用一個元號，並且諡號也一樣。但在之前，一代天皇可以多次改元。

在日本，新元號的準備工作極爲祕密，這一規定是裕仁天皇（即下文中的昭和天皇）在1979年制定的。首先需要由首相委託有識之士提出候補方案（一般需要提出二到五個候補方案），再由官房長官按照一系列原則對候補方案進行研討，並向首相彙報。如果方案提出者過世，其方案就會從候補中取消。比如現在日本使用的元號“平成”，在當時也只有首相竹下登、官房長官小淵惠三、文部省審議官和內閣審議長四個人知道。

撰文|馬挺

（任教於早稻田大學政治經濟系）

明治以來首次讓位“改元”

今年5月1日，鄰國日本將“改元”。

目前日本的元號是平成。從明治開始，都是天皇駕崩，新天皇登基才更換元號。但這次是因爲現任天皇將於4月30日讓位，而現皇太子德仁親王將於次日5月1日登基成爲新一代天皇。按照日本“元號法”，就需要“改元”——從5月1日零時開始使用新元號。

德仁皇太子(左)和明仁天皇(右)。

自明治以來，都是天皇駕崩後，才決定新元號。最近的一次就是三十年前昭和天皇駕崩，現任平成天皇登基時決定的。而這次是現任平成天皇讓位——明治以來的第一次——就可能於新天皇登基前一段時間決定新元號了。

政府決定4月1日就公佈新元號。日本有一部分人不同意提前決定新元號，還有人提出，4月1日是西方的愚人節，容易被人鑽空子。但因爲日本的政府機關，以及各種機構、團體，都只使用，或者與公曆並用元號，那修改電腦程序，表格等就需要時間。日本的硬幣上是刻有元號的，比如“平成二十三年”，但改元后就要用新元號，但刻制壓造硬幣的模子要一個月。據說昭和天皇駕崩（昭和64年1月7日·1989年）後，標有“昭和六十四年”硬幣的製造其實一直延續到當年3月。

新元號的準備工作是極爲祕密的。其過程是於1979年，昭和天皇將要78歲時規定下來的。先是由首相委託有識之士，如漢文或日本國文學者、日本學士院成員，或文化勳章受勳者，提出2-5個候補方案，並附帶意思和出典等說明。

再由官房長官按照六個原則（詳見下）對候補方案進行研討，向首相彙報。候補方案藏在內閣官房副長官輔佐室的元號專用保險櫃裏。當時知道“平成”是元號候補的，只有首相竹下登、官房長官小淵惠三、文部省審議官和內閣審議長四個人。如果方案提出者過世，那麼其方案就將從候補中取消。

元號漢字的選擇，被認爲是要注意到六點：字意好而又符合日本國民理想；漢字兩個字；易寫；易讀；過去的元號和諡號沒有使用過的；未經一般俗界使用的（日本人奉天皇爲神，故民間即爲俗。戰後，昭和天皇“非神宣言”後，天皇纔不是神了），比如常用姓名、地名、公司名稱等等。

選定元號的條件，還要注意日語讀音的羅馬字拼寫的首字母。因爲填表等略寫時，就用一個字母表示。比如昭和25年（1950年）爲S25。近現代的明治、大正、昭和、平成，分別爲M、T、S、H。那麼，新元號就需要避開這四個字母。昭和改元，其實有三個候補：平成、修文、正化。後兩者的首字母都是S，與昭和相同，所以就採用了平成。

避開這四個字母，就等於日語五十音圖中以サ、タ、ハ、マ四行讀音爲首的漢字，都不能用了。據報道，目前民間猜測推出最多的幾個新元號中，安久、安永、安始、永安、永和等，都是以ア（A）行讀音開始的。

到了改元之前，受首相指示，由總理府的總務長官、官房長官、內閣法制局長官開會，研討候補方案。選出數個，經全體閣僚會議協商，再徵求衆參兩院正副議長的意見。最後，新元號作爲政令，由內閣議決、公佈。

元號濫觴，

日本迄今爲止已有274個元號

日本最初的元號被認爲是“大化”，始於有名的大化改新的公元645年。但也有人指出，出土木簡等表明，當時還是使用來自大陸的干支紀年。直到701年，從文武天皇5年的“大寶”開始，日本才持續使用元號。

中國王朝的年號之濫觴也有諸說。一般認爲始於約公元前140年的漢武帝時代，曰建元。日本因爲是引進中國的方式，其用字也引自漢籍（中國古典）。如“大化”出典《尚書·周書》“肆予大化誘我友邦君”；“大寶”自《易經》“……聖人之大寶曰位”；“昭和”亦出《尚書》的“百姓昭明，協和萬邦”；“平成”來自《史記》“內平外成”以及《尚書》“地平天成”。但對於今後元號的出典，日本一部分人提出，也可以考慮從《日本書紀》、《萬葉集》等日本古典中引用。

日本迄今爲止的274個元號，共計使用了504字／次漢字。一般都是兩個漢字，只有奈良時代（約710-794年）有“天平感寶”等5次是四個漢字。但使用過的漢字只有72個。其中次數最多的爲“永”，29次；“元”與“天”是27次……只使用過一次的有“白、朱、昭、成……”等約三十個。使用時間最長的元號爲昭和，62年零13天；最短的是暦仁，兩個月14天。因其讀音同“略人”，會聯想到人口減少，就改了。

日本從明治開始，是“一世一元”——一代天皇就用一個元號，並且諡號也一樣。但之前，一代天皇可以多次改元。史上改元次數最多的是後醍醐天皇。在位21年中8次改元。改元的目的，除了天皇即位等喜慶，碰到大地震、疫病流行等災害時，也會以改元來冀求安定繁榮。

不過，飛鳥時代的“大寶（701-704年）”，原是爲了慶賀在日本對馬島發現了金礦，後來才知道是造假。但時值“大寶律令”實施之前，只好就這麼用了。（“大寶律令”參考唐律制定，是日本歷史上第一個“律令”齊備的法律文書。有“律”6卷、“令”11卷，共17卷。）

還傳說奈良時代的元正天皇（女性）到美濃國洗溫泉後，覺得皮膚圓潤光滑，就命令改元“養老（717-724年）”，至今那個溫泉的招牌上“美肌”還是名列功能之首。

過去天皇還在世時，

猜測元號被認爲犯忌

以前，在天皇還在世時就猜測下一個元號，被認爲是犯忌的。但這次人們就可以放開遐想了。甚至還有懸賞：葡萄酒公司獎給猜中者1989年（平成元年）產500ml裝葡萄酒；印刷公司拿出2019000日元，平分給猜中者……

其實，以前暗中猜測新元號的不在少數。尤其是報社，很希望能爆出個獨家新聞。大正15年（1926年）12月25日凌晨，大正天皇駕崩，當天的《東京日日新聞》（現《每日新聞》前身）獨家報道：“樞府會議決定，元號爲‘光文’”，《讀賣新聞》、《萬朝報》等都跟着報了。但實際上發表的是“昭和”，遂成日本新聞史上一大誤報。結果，日日新聞編輯局主幹（總編室主任）辭職。據說是當時的宮內省因消息泄露，就馬上將“光文”改爲“昭和”了。但其他一些報紙，在當天晚些時候的號外上已經報道是“昭和”了。

“昭和”改“平成”時，《每日新聞》時隔63年又盡力打探，發表當天的昭和64年（1989年）1月7日下午二時許，有記者告訴當時《每日新聞》駐官邸首席記者：是“平成”！但因有過前車之鑑，編輯部決定再找證據。下午2時30分，記者找到出席了決定新元號的閣僚，得知“是‘平成’”，但5分鐘後的2時35分，當時的官房長官小淵惠三已經向記者公佈了新元號“平成”，號外沒有來得及發。

其實，作爲全國性報紙的《每日新聞》，當天的晚刊確實報出了“平成”。日本報紙晚刊一般是在中午前就開印了，所以《每日新聞》是將其作爲“驚人的爆料，時隔63年雪恥”載入社史。但晚刊何時到讀者手裏不一定，這一“成功”的爆料，就很少有人提起了。

改元“平成”，正值電視時代。當天凌晨6時33分，昭和天皇駕崩。政府馬上開始決定新元號的程序。召集有關有識之士開會，選出三個方案報告竹下首相。被徵求意見的兩院正副議長和參加決定元號臨時內閣會議的閣僚，都被要求在原地休息，以防止消息泄露。但如上文，其實還是泄露了。

不過官房長官小淵更加迅速。內閣會議一結束，傳達新元號的電話就從首相官邸打到總理府內閣內政審議室。在隔壁等待的河東純一，是專門負責書寫任命書等文書的。他馬上揮毫寫下四張“平成”，將最後一張裝入預先準備好的白色鏡框中，裝進盒子，包上紫色包袱皮，用車送到一路之隔的首相官邸，放到了會見記者用的桌子上。

小淵官房長官先是掀起鏡框，確認了一下，然後舉起鏡框宣佈：新元號爲平成。雖然這是寫在吸墨性很好的奉書紙上，但墨跡似乎還未乾透。這一瞬間NHK的收視率高達21.4％。重視電視傳播的公佈方式受到好評。

日本戰後憲法規定，天皇不能幹政。所以皇太子沒有參與新元號的制定。但讓即將即位的皇太子通過電視才能得知元號，也不好。據悉是官房副長官在臨發表之前，才通知了宮內廳長官的。

本文節選自馬挺所著的《日本皇室散記》，較原文有改動，章節標題由編輯所加。作者：馬挺；摘編：何安安；編輯：安也；校對：翟永軍。未經新京報書面授權不得轉載，歡迎書友轉發至朋友圈。