2016年希拉里·克林頓以主要政黨首位女性總統候選人的身份參加美國大選並贏得了普選，但是因爲選舉人票數不夠而遺憾的輸給了特朗普。在人們的印象中可能以爲希拉里是美國首個競選美國總統的女性，但事實並非如此，她是美國200多位競選美國總統女性中最出名、最成功的一個，但不是最早的一個。

年輕時的希拉里

美國最早的女性競選者可以追溯到1872年，比全美女性獲得選舉權早了大約50年。這位勇敢的女士名爲維多利亞·伍德胡爾，她是一位股票經紀人、報紙出版商，也是社會改革的倡導者。

伍德胡爾在1870年4月2日寫給《紐約先驅報》的一封信中表達了她競選總統的意向:

“當其他人沒有正當理由認爲婦女在社會和政治上不如男子時，我勇敢地進入了政治和商業領域，行使了我已經擁有的權利。因此，我要求爲這個國家未被剝奪公民權的婦女說話的權利……我現在宣佈自己是總統候選人。我很清楚，如果我擔任這個職位，就會招來更多的嘲笑，而不是熱情。但這是一個充滿變化和驚喜的時代。今天看來荒謬可笑的東西，明天就會變成嚴肅的東西。”

從今天來看伍德胡爾的話是完全正確的，但是在那個時代她實在是太超前了。她不僅是一個女性不能投票的時代的女性候選人，還同時是一個31歲的年輕女人，根據美國憲法的規定她還沒有達到總統候選人的法定年齡。

維多利亞·伍德胡爾

即使是當時主流的女性參政論的支持者也與伍德胡爾保持着距離，她們認爲伍德胡爾充其量只是怪人，甚至有人將其看做一個粗野浪蕩的瘋子。人們這樣看待伍德胡爾是因爲她在當時還鼓吹自由戀愛和唯心論。在當時自由戀愛對美國人來說意味着道德的放縱，但伍德胡爾認爲自由的戀愛、嫁給自己所選擇的人的自由以及離婚的權利是神聖不可侵犯的。這種觀點在今天已經成爲常態，伍德胡爾在今天會很受歡迎，但是在那個年代伍德胡爾的言論被報紙大肆抨擊，讓她的總統競選之路更加的困難。最終伍德胡爾的名字沒有出現在任何的選票上，由於沒有記錄，也沒有證據表明她獲得了多少選票。

帕特·施羅德

在伍德胡爾之後還有不少優秀的女性競選人，比如安·洛克伍德在1884年和1888年連續兩年成爲候選人，瑪格麗特·史密斯在1964年獲得共和黨提名，成爲第一個主要政黨提名的競選人，雪莉·奇澤姆在1972年成爲第一位主要政黨候選人的非洲裔美國女性，1988年帕特·施羅德獲得民主黨總統候選人提名，當被問及她是如何同時成爲一名母親和國會議員時，她回答說:“我有大腦和子宮，我兩者都用。”