书评：《绝美魔力》来自远方的呼唤

　译自：A Great and Terrible Beauty

　作者：黎芭．布瑞〔Libba Bray , 1964─〕

　译者：吕玉蝉

　类型：奇幻│青少年

　出版：博识图书│2014年01月25日

　连结：博客来、读册生活

总结：适合对维多利亚时期描写有兴趣，或喜欢米雪儿．辛克「预言的姊妹」三部曲的人，转折不一定合理，但通俗易懂。

不负责任の私人评分表：「打发时间」★★★

文／起司贝果

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万事具备只欠东风：

「预言的姊妹」三部曲分别为《预言的姊妹》〔Prophecy of the Sisters〕、《门扉的守护者》〔Guardian of the Gate〕以及《燃烧的圣石圈》〔Circle of Fire〕，出版于二○○九年到二○一一年间，在台湾由尖端出版社代理。

感谢 提供试读机会

※ 灰白色处即涉及重大剧情内容，其余皆可安心观看服用 ※

维多利亚时期究竟是一个怎样的年代呢？它是工业革命的颠峰期，也是文学、艺术、建筑、经济空前强盛的时刻。这时的人们，遵循高贵体面的礼节，并维持著不茍言笑的正经态度，在绅士、名媛身上，你看不到一丝轻挑的举止，他们的教养良好、品格端正，仿佛处于高道德的尖端，但这些其实都只是假象：上流社会的奢侈糜烂、中产阶级的肤浅势利，与劳工被剥削的悲惨，都让辉煌璀璨的表象蒙上一层阴影，让人戏称这是一个「假道貌昂然」的虚华年代。《绝美魔力》的背景就奠定于此，以向往伦敦社交生活的洁玛．道尔为主线，带出她进入「斯宾塞校」寄宿的崭新体验。

坦言说，刚开头洁玛在学苑遭到霸凌的片段，我是觉得挺平淡的，因为在许多作品里，都会有这种格格不入的外来分子被羞辱的情况，不过有趣地是，作者把故事架构堆叠于维多利亚时期当中，所以人物的行为也融合了很多当时的文化与观念，观众能明显看出，在社会风气趋于保守、连性亦被视为伤风败俗之事的时候，不仅女性的地位低落，失去身家财产的权利，还得不时以家庭为中心，学习怎么当个三从四得的好主妇。这种视女人为粪土的不公以现今来说当然是不可思议，但黎芭．布瑞把这种现实与梦想的冲突巧妙埋在渴望里，带出四个角色心里的变化，并为后续的发展作铺陈，也因为如此，你才更能理解这些少女沉迷于幻境的理由，不管是出于外来压力或舆论束缚，都容易让人对她们升起一股同情，而不觉得这些女的真是疯了！想嫁人、当花痴也犯不著使出这么激烈的手段。

此外，起司贝果觉得有意思的一点是，书里借由外貌普通、家境贫穷的安，她喜欢通俗文学的心态，表达出自己冀盼能有丑小鸭变天鹅般的境遇一事，来突显女性幽微的心思，这点从二十一世纪的观点来看，仍是永不褪流行，所以也才造就《清秀佳人》〔Anne of Green Gables〕、《小甜甜》〔キャンディ♥キャンディ〕、《孤女寻亲记》〔En famille〕、《暮光之城》〔Twilight〕等各种年代作品畅销不坠的证明。

基本上，《绝美魔力》的创作方向与时下流行小说类似，什么都掺一点，但风格却带点复古。里面的人物雏形不禁让我联想到夏绿蒂〔Charlotte Brontë , 1816-1855〕的经典作品《简爱》〔Jane Eyre〕，和艾蜜莉．勃朗特〔Emily Brontë , 1818-1848〕弥漫阴鸷的《咆哮山庄》〔Wuthering Heights〕，英国女性贤德坚忍的形象如果再加上森魅癫狂，就演变成了《绝美魔力》这样奇特的景况发生──惊悚中带抒情。

再回到小说本身好了。由于是三部曲，所以《绝美魔力》对掌控幻觉的能力、守护神以及拉克夏纳会当然还留下诸多谜团，但已经带到姐妹会、美魔女瑟西和二十多年前的神秘日记等主题。书里出现宏伟的城堡、古老的魔法，以及学校亘古的恐怖传说和秘密入会仪式等片段，都很有哥德文学特有的诡谲气氛，让人可一窥优雅端庄的淑女表面下，所暗藏的阴郁之感，不过相对来说，罗曼史的部分意外地著墨不深，但突兀性依旧（也就是天雷勾动地火），整体而言倒是还蛮容易阅读的。

▍......我们绝不可能真正彻底了解一个人。因此，世上最叫人害怕的一件事，其实是无条件地相信一个人，希望他们也能无条件地相信你。

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