從《天工開物》到《海國圖志》，中國著作如何影響日本歷史？
在說事之前，我們先來了解下這兩本著作。
《天工開物》初刊於1637年（明崇禎十年），共三卷十八篇，全書收錄了農業、手工業，諸如機械、磚瓦、陶瓷、硫磺、燭、紙、兵器、火藥、紡織、染色、製鹽、採煤、榨油等生產技術。
《天工開物》是世界上第一部關於農業和手工業生產的綜合性著作，是中國古代一部綜合性的科學技術著作，有人也稱它是一部百科全書式的著作，作者是明朝科學家宋應星。外國學者稱它為「中國17世紀的工藝百科全書」。
《海國圖志》作者是魏源，是清朝著名的軍事家。《海國圖志》是一部介紹西方國家的科學技術和世界地理歷史知識的綜合性圖書。全書詳細敘述了世界各地和各國歷史政治、風土人情，主張學習西方國家的科學技術，提出「師夷長技以制夷」的中心思想。是一部具有劃時代意義的巨著。
這兩本書都由中國人所寫，在當時的世界上也處於領先地位。然而這兩本書都面臨著一個「悲壯」的結局，那就是不被當時的統治者所重視，耽誤了自身眼界的開發，反而是牆內開花牆外香，被當時的歐洲、日本拿過去，奉為至寶。
比如《天工開物》傳到了日本，作為日本生產技術的基礎圖書，在日本各藩的「植產興業」中被奉為指南。當時日本人往往苦於自身工藝技術的落後，無法生產和中國貨媲美的產品，得到《天工開物》，他們如獲至寶。
兩百年後，1837年，法國漢學家儒蓮把《天工開物·乃服》的蠶桑部分，加上《授時通考》的蠶桑篇，譯成了法文。「絲綢製品自古就是中國的優勢貿易產品，他們想要學習和突破。當時歐洲蠶桑技術有了一定的發展，但因防治疾病的經驗不足，導致生絲大量減產。《天工開物》提供了一整套關於養蠶、防治蠶病的完整經驗，對歐洲蠶絲業產生了很大的影響。」
《海國圖志》更是對日本結束閉關鎖國，開啟明治維新有了極大的助推作用。此書於1854年傳入日本，日本翻刻了《海國圖志》60卷本，爭相購讀。它曾在明治維新中起過一定的作用，現代日本學者井上靖說過：「幕府末期日本學者文化人等，……例如，橫井小楠的思想起了革命，傾向開國主義，其契機是讀了中國的《海國圖志》。」
那麼問題來了，為何這些寶貴的書籍，在中國卻沒有得到重視呢？
（1）舊時代的思維慣性，現在看來就是一種知識的局限，局限到呈現出一種「愚昧」狀態。
當時清朝自詡天朝上國，世界中心，只看自己，以為中國之外，全是蠻荒之地。這種思維慣性讓當時最高統治者，缺少看世界的動力。導致鴉片戰爭結束多年，道光皇帝還不知道英吉利在何方。
統治者如此，當時自上而下自然而然對外夷沒了了解的興趣。
（2）統治者統治人民的需求。清廷統治，極度害怕民智開發，怕其威脅到自身統治。這種腐朽的統治方式，導致的結果就是全民貧困，精神上陷入愚鈍。
沒有了讀者基礎，僅靠幾個好官撐起帝國，當然不切實際。
這些教訓，至今對我們仍然具有借鑒意義。
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