番薯這種農作物，地方不同，叫法也有所不同，有叫的甘薯的，有叫紅薯的，有叫地瓜的。。。中國南北都可種植，對絕大部分人來說不陌生，也都喫過，可生喫，可熟喫，可烤熟了喫，可做成粥做成餅，可磨漿製成粉條，花樣繁多。

番薯

番薯在中國得到了廣泛種植，全球番薯產量的80%出自中國，但番薯並非原產於中國。番薯的原產地位於美洲中部的墨西哥和哥倫比亞一帶，16世紀開始，這些地方成了西班牙的殖民地。西班牙人將番薯引入了其在亞洲的殖民地--呂宋，也就是今天的菲律賓。

紅薯

呂宋離中國南方很近，當時中國處於明朝，有不少商人到呂宋經商。其中有一個叫陳振龍的福建長樂商人，在呂宋經商多年，見到當地一種叫做“甘薯”的塊莖作物，其塊根“大如拳，皮色硃紅，心脆多汁，生熟皆可食，產量又高，廣種耐瘠”，有“六益八利，功同五穀”。而想到自己的家鄉福建多山少田，土地貧瘠，常鬧饑荒，鄉民食不果腹，決心將此作物引入家鄉。當時，也就是1593年，中國明朝萬曆年間，呂宋處於西班牙的殖民統治之下，西班牙人將甘薯視爲奇貨，禁止出口。陳振龍不顧禁令，經過精心策劃，將薯藤絞入吸水繩中，避過海關檢查，渡海帶回福州。此段經歷在明朝著名科學家徐光啓所著《農政全書》有論及。

1593年陳振龍將甘薯帶回福州，即在家宅附近的邊角地試種。當年，福建大旱，糧食欠收，陳振龍的兒子陳經綸上書福建巡撫金學曾，說呂宋甘薯可救災。金學曾允許試種，待收成後驗收，沒想到當年就試種成功，巡撫大人聞訊大喜，下令第二年廣泛種植，以解決民間缺糧問題。因爲甘薯來自海外番邦，所以福建人稱之爲番薯。

徐光啓

後來江南水患，爲解決饑荒問題，閒住在上海老家的徐光啓將番薯由福建引入上海，多次親手試種，獲得成功，並隨之向江蘇傳播。徐光啓還根據試種經歷，寫成了《甘薯疏》，詳細記述了番薯的種植、貯藏、加工法、講到番薯育苗越冬、剪莖分種、扦插、窖藏幹藏等技術。

據史料記載，康熙初年時，陳振龍的後代陳川桂、陳世元等又將番薯引入浙江、河南、河北、山東等地。由於番薯容易種植，對土壤水分要求低，即使很貧瘠的土地也能種植，而且產量大，能有效的解決饑荒問題，得到了官府的青睞，全國朝野上下積極推廣，到乾隆年間，番薯已經在全國各地廣泛種植。

番薯的廣泛種植，而且產量大，成爲僅次於水稻、麥子和玉米的中國第四大糧食作物，爲清朝以來人口的快速增長做出了很大的貢獻。即使在今天，番薯除了直接食用外，也作爲食品加工、澱粉和酒精製造工業的重要原料，其莖葉可作爲牲畜的飼料，也可直接食用。