其實荊州並不是燙手山芋，反而在三國早期，是一個平安無事的世外桃源。

為何如此說？

因為當時的權利鬥爭主要在北方，先是董卓把持朝政，廢立漢帝，十八路諸侯聯盟討伐。後有呂布王允落敗出逃，接著朝廷又受李傕，郭氾控制。而北方諸侯接著又相互攻伐，他們的心思根本顧不到荊州。因此，當時的荊州雖不能說民心安定，但比北方卻好了許多。

關鍵，劉表的初衷是離開權利鬥爭的中心，夢想建立一個獨立的世外桃源。只是後來北方鬥爭逐漸結束，各路軍閥的勢力才開始往荊州滲透。荊州才成了燙手山芋。

我們現在講，不忘初心，牢記使命。也許當初劉表獨騎赴荊州時，大抵也沒想到，荊州有被瓜分的一天。至少在他臨死之前，還想著荊州的安危。

劉表,字景升 山陽郡高平（今山東微山）人。漢魯恭王劉餘之後，少時知名於世，與七位賢士同號為「八俊」。劉表為人太注重感情，思想保守，安於現狀，只求自保。

《三國志》說他：「外寬內忌，好謀無決，有才而不能用，聞善而不能納，廢嫡立庶，舍禮崇愛。」 為大將軍何進闢為掾，出任北軍中候。後代王睿為荊州刺史，用蒯氏兄弟、蔡瑁等人為輔。李傕等入長安，劉表遣使奉貢。李傕任命劉表為鎮南將軍、荊州牧，封成武侯，假節，以為己援。 在荊州期間，劉表恩威並著，招誘有方，使得萬裏肅清、羣民悅服。又開經立學，愛民養士，從容自保。遠交袁紹，近結張綉，內納劉備，據地數千里，帶甲十餘萬，稱雄荊江，「威鎮九州」。 然而劉表為人性多疑忌，好於坐談，立意自守，而無四方之志，後更寵溺後妻蔡氏，由於他的懦弱，晚年使得他妻族蔡瑁等得權，架空了他的權勢。 劉表死後，蔡瑁等人廢長立幼，奉表次子劉琮為主；曹操南征，劉琮舉州投降，荊州遂沒。縱觀劉表的一生，就是與一個「燙手山芋」的愛恨情仇，而這個「燙手山芋」，就是他的荊州。

荊州自古乃兵家必爭之地，攻可北上中原，西下巴蜀，東擊江南，守可佔據一方，養精蓄銳，實為寶地一塊。無疑，這樣的寶地誰都想要，可偏偏落到了劉表的手上。聽說過「匹夫無罪，懷璧其罪」嗎？ 作為荊州牧的厚道人劉表，前半生「名稱八俊，威鎮九州，宗室瘋狂搶山芋」，中年時期「大廈已傾，前朝遺老，刺史愚忠藏山芋」，後半生「豚犬相鬥，死不瞑目，到頭孟德啃山芋」，守了一輩子的山芋，還是拱手給了曹操， 或許劉表想要的是和平，但在三國這樣動蕩的時代裏，唯有爾虞我詐才能生存，厚道顯然是那個時代的犧牲品。 公元208年，劉表在蔡瑁、張允等人的軟禁威脅之中去世，享年66歲。他終於不用再管那個「燙手山芋」了。

劉表死後，次子劉琮懾於曹操兵臨城下，開城降曹，荊州遂沒；長子劉琦出鎮江夏，後歸入劉備陣營。至此，劉表的「山芋」已經上了桌，使命光榮結束。

劉表是三公之才，文治非常出眾，早期接管荊州是靠文臣集團的謀略，通過聯姻和鴻門宴，請異己喫飯趁機全部殺掉得到的荊州，屬於文治領導，武略不足，所以沒有機會平定天下。跟所謂的燙手山芋劉備沒有關係，沒有劉備也一樣敵不過曹操。而劉備是劉表的盟友，劉表死後地盤被曹操所得，劉備是靠對曹戰爭和孫劉聯盟得到的荊州。而恰恰因為接好了燙手山芋孫權才得以大破曹操，大國鼎立，避免了被吞併的杯具。

三國亂世，豈有偏安之地？劉章守著祖宗留下的宜州，四川。四川是一個獨立的地理單元，國險而民附尚且不能自保，更不要說劉表守著四戰之地荊州！亂世就是強者強，弱者亡！你不殺別人別人就來殺你！

誰都有過失，況且時代造就英雄人物

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