有李淵等太上皇的前車之鑒，又迷戀皇權，乾隆為何仍甘心退位？
太上皇分當過皇帝和沒當過皇帝的，前者又分掌權的和不掌權的，題主以為乾隆屬於哪一種？李淵屬於哪一種？
乾隆帝就是因為立了一個在位不超過爺爺康熙的flag，才提前退位的。以前是遺詔傳位，現在老皇帝自己都活著，也省了。但是，當時人有目共睹，太上皇乾隆帝還在那裡「訓政」，嘉慶帝哪敢自己拿主意？當初他還和王公大臣等到相繼上奏請求等到「壽躋期頤」（乾隆帝一百歲時），再舉行歸政典禮。《百家講壇》介紹過，乾隆帝年紀大了，凌晨就睡醒，嘉慶帝也只能跟著醒；乾隆帝對胃口沒數了，剛喫完飯還想喫，嘉慶帝也只能陪著喫。別的不說，乾隆帝寵臣和珅在乾隆帝死後數日才被幹掉絕不是巧合。
中國第一歷史檔案館藏《萬歲爺進葯底簿》封皮上還寫著「乾隆六十三年」呢，還有本書叫《大清乾隆六十四年歲次己未時憲書》呢，真香！誰知道你嘉慶是誰啊？
當然，提前當皇帝還是有一些好處的，比如皇帝工齡多幾年，比如提前斷了萬一自己死早了自己子孫沒戲了的擔心（乾隆帝早就表態只傳子不傳孫，也無法假設萬一所有兒子都熬死了怎麼辦）。嘉慶帝原配喜塔臘氏即後來道光帝的生母死於嘉慶二年二月初七，如果乾隆帝沒提前傳位，就當不上皇后只能追封了。嘉慶帝下達上諭，為了照顧太上皇而減輕了其喪儀的規格，例如命令圓明園值日奏事的王大臣等及引見人員都穿常服，惟不掛珠而已。同年五月二十日，嘉慶帝奉太上皇帝敕諭，命貴妃鈕祜祿氏繼位中宮，先冊封為皇貴妃，攝六宮事。後來乾隆帝駕崩，嘉慶帝守喪過後就立她為第二任皇后。
封建君主專制時期，無論是哪位掌握了皇權的皇帝，都不願將手中的權力拱手讓人，即便是了自己的親生兒子，即便是自己生前就已經訂立的繼承人。皇位就像一把魔椅一樣，一旦坐上去除非是死，否則沒有人願意中途下車。皇帝是每個王朝的最高領導，而從皇位上退下的太上皇儘管地位尊崇，卻大多不再握有權力，這也是絕大多數皇帝不願在生前退位的最主要原因。乾隆皇帝清朝近三百年歷史中 唯一的一位太上皇，也是中國歷史上最後一位太上皇，和歷史上的絕大多數的皇帝一樣，乾隆皇帝對於至高無上的皇權也有著難以解釋的迷戀，儘管他在登基年滿六十年的時候選擇了退位，但是這並不代表乾隆皇帝願意交出甚至放棄手中的權力，這其中，源於乾隆元年時的一個諾言。
每個人活在這個世界上，其實就是為了爭權奪利，尤其是處於權力頂峯的皇帝。皇帝如果貿然放權，可能會有很多人遭殃，甚至可能還是自己。權力拿起來雖然容易，但是想放下其實是相當困難的，想必大家都聽過一句話，一朝天子一朝臣，如果新皇帝繼位，必然會重用自己的人馬，而不會再繼續用太上皇的人，那麼這些舊臣很有可能會利用太上皇的名義對抗新皇帝，兩種勢力之間會產生很大的矛盾。當然這也只是理論上的說辭，乾隆這位太上皇帝並不同於歷史上的其他太上皇，他之所以選在在繼位六十年後退休，主要是因為在登基時的一個諾言。
乾隆元年，二十五歲的乾隆皇帝登基即位，為了表示對自己祖父的尊重，乾隆皇帝公開承諾稱，自己如果有幸能夠在位超過六十年，就一定會在登基年滿六十年的時候退位，一定不會超過在位六十一年的祖父康熙皇帝。乾隆當時的這個承諾也許是發自內心的，當時的乾隆皇帝一定沒有想到自己會那麼長壽，在執政年滿六十年的時候仍然身體康健。康熙皇帝是八歲繼位的，在位六十一年後以六十九歲高齡辭世，可以說康熙皇帝之所以能夠在位那麼久實際上很大程度上源於其即位時年齡太小，而這種情況和乾隆皇帝又不太一樣，乾隆皇帝登基時已經二十五歲了，雖然皇帝們成天被喊萬歲，實際上連超過百歲的都沒有，乾隆皇帝也沒想到自己能夠一下子活成中國歷史上最長壽的皇帝。但是乾隆皇帝畢竟紅口白牙的當眾承諾了，所以在乾隆六十年時，八十五歲的乾隆皇帝不得不兌現昔日的允諾，儘管他內心非常不情願，但是皇帝一言九鼎，君無戲言。
非常有意思的是，乾隆皇帝宣佈退位的同時又著重強調了幾條，乾隆皇帝在禪位給皇十五子顒琰之後並沒有搬到之前為了給自己頤養天年而建造的寧壽宮中，而是繼續居住在代表皇帝行使權力的養心殿掌控朝政。歷史上有一條明確記載：嘉慶元年正月十九日，太上皇在圓明園召見藩屬國使臣時告訴他們：「朕雖然歸政於皇帝，大事還是我辦。」這表明了乾隆皇帝實際上仍然掌握者全部的權力，雖然全國已經改元嘉慶元年，但是紫禁城內誠然繼續著乾隆時代，這種現象一直持續到了嘉慶四年，八十九歲的乾隆皇帝最終辭世，後乾隆時代徹底終結，做了四年傀儡皇帝的嘉慶帝終於成了名副其實的皇帝。乾隆皇帝雖然退位，但是從他退位後的種種表現我們不難看出他實際上就是害怕失去權力，害怕被退二線，害怕像歷史上很多太上皇一樣被邊緣化。
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