對多數有機物而言，脫氫等於氧化。所以，很多人將二者等同起來。但是，在酶的命名上，脫氫酶和氧化酶雖然都屬於氧化還原酶，但卻分別屬於不同的亞類，催化不同類型的反應。

脫氫酶（dehydrogenase）催化的反應不需氧，電子受體為還原輔酶，如NAD、NADP或FAD，如催化酒精代謝的乙醇脫氫酶（Alcohol dehydrogenase）。我們在學習生化的代謝部分時，會遇到很多脫氫酶，經常用來計算生成的ATP數量。典型的由脫氫酶催化的反應有以下4類：

• 醇羥基被氧化生成醛或酮，如三羧酸循環中的蘋果酸脫氫酶，脂肪酸氧化用的羥脂醯輔酶A脫氫酶等。
• 醛基氧化成羧基，如糖酵解的磷酸甘油醛脫氫酶等，酒精代謝的限速酶乙醛脫氫酶也屬此類。
• α-酮酸脫羧，如丙酮酸脫氫酶，α-酮戊二酸脫氫酶等。
• 飽和烴鏈脫氫生成雙鍵，如琥珀酸脫氫酶，脂醯輔酶A脫氫酶等，這類脫氫酶一般用FAD做電子受體。

氧化酶（oxidases）的電子受體為分子氧，產物為水或過氧化氫，常需黃素輔基。如測定血糖時常用的葡萄糖氧化酶（Glucose Oxidase）等。嘌呤代謝用到的黃嘌呤氧化酶也屬於此類，是治療痛風的靶點。

氧化還原酶習慣上分為4大亞類，除脫氫酶和氧化酶之外，還有以下兩類：

過氧化酶：包括過氧化氫酶（catalase）和過氧化物酶（peroxidase），以過氧化氫為受體，常以黃素、血紅素為輔基。此類酶與細胞的解毒、氧化應激、衰老等過程相關。

氧合酶（加氧酶）：催化氧原子摻入有機分子，按摻入氧原子個數可分為單加氧酶（又稱羥化酶）和雙加氧酶。此類酶經常參與激素合成、藥物代謝等過程。

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