電子並沒把我們變成白痴–《荒原》就是證明

「四月是最殘忍的一個月/荒地上長著丁香/把回憶和慾望摻合在一起/又讓春雨催促那些遲鈍的根芽。」

這是現代主義詩人T.S.艾略特代表作《荒原》的開頭幾句。這首詩向來以意象奇特、用典豐富、艱澀奧義而著稱，跟大眾文化向來沒有什麼交集。然而，可能誰也沒有想到，藉助iPad平台，《荒原》的電子書創下了一個奇蹟。

一直致力於新型電子書出版的Touch Press公司，把《荒原》製成了iPad版（軟體名稱為：The Waste Land），創造性地把文本解讀、手稿展示、音頻朗誦、視頻表演等元素無縫結合於一體。《荒原》電子書在iPad上剛一推出，就佔據了蘋果應用商店英國店的第一名，並且迅速佔據了圖書類應用軟體的第一名，在全部應用軟體中總排名第45。

《荒原》利用了 iPad 的特性，以多媒體的形式展現詩歌的魅力。讀者閱讀這首長詩的時候，有不明白的地方可以調出注釋，可以選擇收聽包括詩人自己錄音的在內的7種朗誦，也可以愛爾蘭著名女演員Fiona Shaw演出的視頻，視音頻與文本之間，精確同步，聲音念到哪一句，文字就高亮顯示，手指觸到哪一句，音畫就從哪一句開始。同時，應用中包含互動性的草稿和其它很酷的效果，讀者能夠了解詩歌創作的過程。雖然13.99 美元並不便宜，但性價比並不低，更重要的是它把人們重新拉回到經典文學作品面前，得以獲得更高級的精神愉悅。

《荒原》是 20 世紀最重要的詩作，包含有很多奇特而啟示性的鏡像，同時也有很陰暗晦澀的一面。這部詩作能夠為讀者歡迎，證明電子時代並不一定如同某些人擔心的一樣，會導致文化的衰落。同時，也為電子書的發展，提供了一個嶄新的思路。

蘋果iPad剛剛問世的時候，人們曾經驚呼電子書的春天終於來了。但是很快大家發現，如果只想閱讀文本，iPad跟使用電子墨水的亞馬遜Kindle閱讀器相比，並不具備優勢。電子墨水本來就是對彩顯的反動，iPad又改回了背光屏幕。亞馬遜發明好了輪子，蘋果又改成了狗拉爬犁。

迄今為止，人類的圖書可以分成兩種，有形式的和無形式的。有形式的圖書，只有藉助紙張和印刷術才能完整呈現，比如字貼和畫冊。無形式的書可以裝進任何容器。就拿《荒原》來說，它的文本上無形式的，由於過了版權保護期，還是免費的。理論上講，它的內容可以灌裝進任何圖書介質中，人們為什麼非要來買Touch製作的電子書呢？

原因有很多，最重要的一點是，現在的電子書做得不夠好。還沒有斬斷與紙質書的臍帶。目前主流的讀書軟體，都在模仿書頁輕微翻動的效果，初看令人驚艷，看多了酒令人厭煩。電子書不應該是實體書的模仿，它完全打破翻頁順序，創造一種嶄新的形態。《荒原》徹底擯棄了翻頁效果，它的文本是連續的，左右翻動，可以切換手稿的照片與電子文本。它讓看電子書變成連綿不斷的閱讀。

「清風不識字，何必亂翻書」，電子書與紙質書相比，有一個劣勢，就是不能亂翻。而《荒原》在導航上做了大膽創新，可以調出全文地圖，迅速讓書頁到達你希望它出現的位置。這項改進，使亂翻電子書成為可能，也大大方便了讀者。

速讀和精讀永遠是一對矛盾，而在傳統紙質書時代，除非練就一雙火眼金睛，否則很難在茫茫字海中找到你想要的關鍵詞，除非練就「板凳要坐十年冷」的定力，也不會認真地去閱讀注釋、查詢每個疑難文本的含義。而《荒原》這類新一代電子書，較好解決了這個問題。當你需要精讀的時候，注釋在文本的一側出現，可以查到一個詞或者一句話的箋注，便於深度閱讀。

想想一下吧，將來的孩子們讀的《史記》，肯定不是現在的紙質版。在未來的電子版《史記中，》至少每一條注釋，都出現在最需要的地方，不懂的句子，立即翻譯成現代漢語。需要時，召喚出王力群老師的講解；不感興趣的內容，可以變成王力宏老師唱歌。這一天看上去不太遙遠，既然《荒原》能夠做到，《史記》、《離騷》為什麼做不到？

如此說來，電子書的發展前景看上去很完美，但有一個問題，誰來做這麼精良的電子書呢？一般來說，在蘋果商店裡，電子書公司與蘋果公司七三分成。電子書軟體賣得越多，出版商的收入才越高。而在中國，購買正版軟體還沒有形成氣候。即便是在蘋果商店裡，越獄盜版縱橫，讓開發中文圖書的出版機構缺乏動力。

電子書《荒原》的成功說明，人們現在對電子書的設計和製作，已經開始告別了嬰兒階段。未來必然是電子書的天下，也許有一天，大部分跟紙質書打交道的時間越來越少。作為內容的書和作為形式的書，將同樣重要。人們願意為新鮮的內容付錢，也願意為獲得更好的體驗而付費。現代科技並沒有使我們變成數字白痴，電子也同樣可以是有靈魂的。

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