《三國演義》是中國古典四大名著之一。該書由明朝作者羅貫中採用史料、傳說、記實等手法創作而成。幾百年來該書廣爲流傳，影響深遠，書中有關劉備率軍南征“四郡”的章節，使得零陵的歷史更有底蘊，零陵更是聞名遐爾。

漢後，羣雄四起，造就了 “三國”。曹魏、孫吳、蜀漢三國鼎立之前，零陵已爲強大的魏國曹操屬地。公元208年，東吳孫權、蜀漢劉備聯合在赤壁打敗了曹操南下的八十萬大軍之後，魏國力大損，孫權、劉備就趁機開始各自搶奪曹操之地盤，劉備首先乘虛攻佔了荊州。劉備爲了擴大勢力範圍、鞏固大業，繼後便南征“四郡”（武陵、長沙、零陵、桂陽）。劉備爲統帥、孔明爲軍師親率精兵近兩萬首攻零陵，揭開了劉備南征“四郡”的戰爭序幕。孔明令張飛、趙子龍攻取零陵的故事，當地家喻戶曉、人人皆知。

古代零陵發生過如此重大的戰役，一定留下了戰爭痕跡，這些痕跡遲早會被人們發掘出來。

零陵有一座“神祕的山體”，常受到當地人的議論，本人經多年的調查，將各種情況彙集起來，有了一個全新的發現。

永州市零陵古城東13.5公里的菱角塘，附近有座高山當地民衆稱爲“寨子嶺”。該山東靠崇山峻嶺的都龐嶺山脈，南連較低矮的羣山，西連一片較平坦的開闊地（見圖一），北鄰狹長的山谷、溪流和零桂古道。山的近頂部四周開挖了戰壕，因戰壕時間久遠，古戰壕已被水土流失填平，但古戰壕的外側土埂陡坡仍明顯可見，陡高近兩米（見圖二）。站在寨子嶺古戰壕可瞭望到零陵古城。相傳三國劉備取零陵時此處設爲軍事要塞（相當於現代的軍事基地），爲攻取零陵發揮了重要的軍事作用。

僅有傳說是不夠的，還得從30多年前和近年發現的文物古蹟說起，才能清楚地認識、確定寨子嶺的歷史地位。上世紀八十年代初，一農民建房下基礎時，在寨子嶺東邊相鄰的山上找石頭，挖出了兩塊石門，繼而發覺爲用大方石料砌成並有石拱頂的大型古墓。墓室底部中間挖坑用青磚砌成一長方形墓穴，墓穴底部墊放有木炭（見圖三）。此圖筆者依據當年兩位目擊者口述而繪製。據說墓的石門上刻有“張飛三姨太”等字樣，可惜石門早丟失了，墓的石拱頂已塌陷且墓已被盜。古墓所砌之石材因古人打鑿成方，所有石方被民衆擡回砌了豬欄和廁所（見圖四）。墓穴所砌的青磚每一塊都有一個“手掌印”（見圖五）。八十年代末在古墓的同一座山上靠溪流的山坡，因山體垮塌掉落出一對石雕動物，石雕每個長1.2米左右，每個重80公斤左右。石雕動物一個爲鱷魚；另一個爲海獅。這對石雕九十年代曾擺放在一鄧姓農戶家門口多年，現不存在了。再說七年前當地農民鄧某傍晚時偶然看到寨子嶺近頂部發出“亮光”，於是次日鄧某爬上山，在發光的古戰壕處挖到四五枚極度鏽斑斑的三角形鐵器和一個帶鼻眼有較多凸尖的橢圓形鏽鐵球。據說三角形鐵器前尖後寬且厚，長約7釐米，疑爲古“箭頭”；鏽鐵球疑爲古兵器“狼牙錘”。可這些古物被弄丟了。爲了找到重要證據，三年前就再次上山在挖到古鐵器的地方，進行了尋找，功夫不負有心人，就在古戰壕處找到了幾塊生鏽的鐵片，一個帶孔的長錐形鐵器，一個黑褐色小陶瓶（見圖六）。初步分析幾塊鏽鐵片疑爲古代的“鐵頭盔”碎片；帶孔的長錐形鐵器應爲古兵器“飛槍”的槍頭鐵錐；小陶瓶疑爲古代“藥水瓶”，所裝藥水用於士兵防治蚊蟲叮咬。這三件物件十分珍貴，已收存待送有關部門化驗檢測，爲進一步準確確定“寨子嶺”的身份具有重要作用。

無獨有偶，從寨子嶺往東過炭木橋上山，2.5公里處的零桂古道上，古代就修建了一座“悼龍庵”（也稱悼龍亭），庵子裏曾放有趙子龍等人的雕像。疑爲趙子龍率兵攻取桂陽郡途經過此道，後人爲紀念他而修建，庵子文革被毀。另外在今菱角塘過渠道下完坡，公路轉彎左側的小山坡上，古代建了一個廟宇，名“梨樹廟”。在廟裏供奉有關羽、張飛、趙子龍等人塑像。此廟五十年代被拆，所拆之材料用於建菱角塘學校。三國這些人物的塑像在菱角塘屢次出現，不是偶然的現象，而是說明菱角塘與三國張飛取零陵的關係十分密切。

《三國演義》第五十二回對張飛攻打零陵郡有較詳細地描述：邢道榮率兵萬餘出征迎戰，依山靠水（河流）下寨30裏（古代一里路爲415米），與張飛對陣廝殺。從劉備紮寨（今菱角塘寨子嶺）的方位及地點與邢道榮出征的路線、地形來看，從零陵城東沿現茆江橋、仙神橋、菜子埠等沿路，到菱角塘（沿瀟水河逆行）高度吻合，同時邢道榮率軍下寨30裏（30X415米=13500米），正爲13.5公里，恰好是今菱角塘的位置。歷史描述與現況十分吻合。

綜上所述，有古籍經典描述、有當地傳說故事、有古代兵器遺存、有古戰壕遺址，由此得出結論：三國時期劉備南征“四郡”，發生在零陵的古代戰事，張飛取零陵所留下的戰爭痕跡——軍事要塞，已被找到。不僅如此，結合《三國演義》第五十二回取零陵的描述，孔明動用了遠征的全部兵馬，在菱角塘佈陣大戰邢道榮。

劉備、孔明率兵南征“四郡”首取零陵，因軍師孔明命武將張飛爲攻取零陵郡的開路先峯，故當地人們習慣稱“張飛取零陵”。

以下是“張飛取零陵”的傳說故事：

劉備、孔明率兵近兩萬抵零陵郡城北的今接履橋後，將兵馬安頓下來。軍師孔明一邊令探兵進城刺探敵情，一邊讓經過長途跋涉的兵馬進行休整，爲攻城做準備。數日探兵回報，零陵城牆完整堅固，郡城三面環水，城守敵逾三萬。次日孔明命張飛、趙子龍率數千精兵趁天亮前開赴前線，天一亮張飛、趙子龍立即率兵殺向郡城。因郡城太守劉度已知劉備、孔明率兵攻打零陵，郡城守軍加強了戒備，急劇擴充兵力，劉度要邢道榮與其兒劉賢英勇奮戰，禦敵之城牆下。此戰張飛、趙子龍未能攻破城池，退兵回到接履橋兵營。郡城一片緊張氣氛，戰爭陰雲密佈，商鋪關門，大量婦女、老、幼出城投奔親友躲避戰火，城門重兵把守，凡進城者個個盤查，外地口音和不明來路者，一律臨時關押。數日後，軍師孔明親帶張飛、趙子龍等多人，前往郡城外圍察看，孔明曰：“零陵是座好城池，天然保壘，易守難攻啊！”孔明回到接履撟兵營，孔明憂慮起來，戰事相持不下，不知如何是好。足智多謀、且一貫謹慎的軍師孔明認爲：城池一時難破，而接履橋山丘低矮、地勢較平坦，草木不生，不宜藏兵，不是久留之地，當心劉度守軍向外求援，對本駐紮的兵營腹、背夾擊、圍剿。孔明便速派幾名地形兵，到零陵郡城周邊附近另尋安全地帶，以便建立牢固的軍事要塞，爲下步軍事行動創造條件。孔明根據地形兵報來的信息，便命全部兵馬立即遷往今菱角塘寨子嶺。

劉備、孔明將兵馬遷往寨子嶺後，劉備曰：“善戰需善藏兵，此地林茂山高，是個得天獨厚、駐兵打仗的好地方，難道！難得！”孔明笑曰：“吾主說得對焉，此地地勢非凡，進可攻、退可守，劉度定敗也。”軍事要塞很快建成，隨即孔明制定了新的作戰方略：零陵城池易守難攻，只好“引蛇出洞”，設法將劉度守軍引出來殲之，纔是唯一破敵之策。這就有了《三國演義》中，零陵郡城守軍邢道榮率兵萬餘，依山靠水，下寨30裏征戰劉備軍隊的情景。孔明命張飛、趙子龍在菱角塘佈陣迎戰邢道榮。邢道榮在此戰役中被打敗活捉，張飛將邢道榮捆押到寨子嶺要塞中，向劉備、孔明稟報勝利果實。劉備佯命張飛將邢道榮拖出去立斬！邢道榮被嚇破膽，哀求劉備、孔明，家有老母放一條生路。孔明令張飛鬆綁邢道榮，要邢道榮回郡城勸降劉度，其實孔明料邢道榮回城不敢提此事。邢泣曰：“謝二位大人不殺之恩，但勸降難啊！不如明晚大人派兵去攻打，小人打開城門讓其進城，裏應外合取城便是。”立在一旁的張飛對邢道榮大聲吼道：兔崽子邢道榮回去打開城門，是你自己說的，如不實現取城後滅你九族！邢看了看張飛，縮頭烏龜似的連聲道：是、是。孔明即允，同時孔明與劉備對視，劉備不語，面帶微笑......。要知下文如何，請細品《三國演義》。

寨子嶺是三國劉備、孔明的“軍事要塞”。菱角塘是三國“張飛取零陵”的主戰場。

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