公元1127年，金國軍隊放棄與北宋邊關守軍糾纏，騎兵南下，攻破開封，擄走宋徽宗和宋欽宗，接受北宋開封羣臣的推舉，把常年在金營做人質的宰相張邦昌立爲皇帝。鑑於五代時期耶律德光死在中原的教訓，暫時撤兵。金兵走後，大家推舉康王趙構做新的皇帝。

趙構曾與張邦昌同在金營做人質，對金軍的厲害深有體會，於是他百般推辭。後來羣臣勸說加上太后的旨意，讓趙構逐步開始燃起了心中的熱火。這個時候，一封來自宋徽宗的衣襟血書送到了趙構手中，上書“可便即真，來救父母”。趙構得知親生爹孃此刻正被金人欺凌，熱淚盈眶之下決定接受張邦昌讓位，成爲南宋第一個皇帝，即宋高宗（《宋史·諸帝本紀》）。

宋高宗建都南京後，北望中原，心中百感交集。他回憶起宋欽宗剛剛即位那年，金兵第一次南下，正是被臨時任命爲尚書右丞的李綱組織了“開封保衛戰”，把金兵死死的拖在城外。但後來李綱因爲堅定主戰，而皇族想跟金人媾和，加上李綱在太原因爲糧草、兵力不足兵敗，更有金人討厭李綱等一系列原因，導致李綱被罷免（《北宋嘆息》）。

趙構當然還記得李綱在城頭帶領軍民抵抗的情形，也當然記得李綱孤零零一個人舌戰羣臣，堅持不和談的態度，李綱當時也堅決反對送趙構做人質，這讓後來在金國受苦的趙構很感激。剛登基的趙構，認爲李綱是不可多得的可用之人，儘管身邊一衆大臣反對，趙構仍力排衆議把李綱提拔爲丞相。

李綱拜相後，向趙構提出了十件大事，其中有“議國是”、“議巡幸”、“議僭越”、“議僞命”、“議戰”、“議守”、“議本政”、“議修德”等。其中“議國是”是讓趙構徐圖發展，等國力強盛之後，再圖進取，趙構很滿意。但是後面的幾條，讓趙構的心臟都不舒服了：

“議巡幸”是讓趙構遷都長安，這簡直是要了皇帝的老命。徽宗和欽宗纔剛剛被抓走，趙構自己驚魂未定。而且李綱還提起了寇準當年鼓勵宋真宗御駕親征的案例自比，導致宋高宗更不舒服，因爲有一件事李綱不知道，宋高宗卻很清楚：那就是澶淵之盟以後，宋真宗恨死了寇準，不斷的將其貶戍。

“議僭越”是讓高宗殺掉張邦昌，而羣臣一致認爲張邦昌事出無奈，是權宜之計，趙構也認爲張邦昌不當死。“議僞命”就是要追查當年聯名上書金國、推舉張邦昌爲帝的那幫人，當年羣臣自己不想被立爲皇帝，就私下商量把在金營做人質的張邦昌立爲皇帝---幾乎所有身在開封的大臣都簽字了。趙構如果真要追究，自己的朝堂恐怕就空了。

圍繞“議戰”，李綱上奏摺要求“造戰船，招募水軍，控制長江；造戰車，制衡金人騎兵；買戰馬擴軍，而國庫空虛，需要勸民資助軍費。”

無論是勸趙構遷都還是殺張邦昌，雖然心中不快，但李綱總歸佔據了國家大義的制高點，宋高宗也無話可說。但是對於購買戰馬擴軍一事，卻出現不同意見。

諫議大夫宋齊愈上書皇帝，稱李綱的奏摺毫無道理，首先因爲南宋已經民力凋敝，購買戰馬將加劇百姓痛苦，而東南馬不可來當戰馬，另外，即使湊到了錢，也買不到戰馬。

李綱扣押了他的奏摺，但宋齊愈堅持上奏摺，李綱把他砍了。可見即使在宋朝，士大夫也並不像傳說中那樣永遠不被殺。後來李綱與趙構在用人問題上發生了一些矛盾，宋齊愈的朋友就拿出李綱砍宋齊愈的事情來說事。大家一致認爲宋齊愈說的很正確，李綱濫殺無辜，行政剝削民力，就罷免了李綱。而李綱被罷免，歸根結底還在於大家認爲他的方案是錯的，宋齊愈是對的。

李綱被罷免後，太學生陳東等人聯名上諫言，全被高宗砍了。

當時的南宋真的買不到戰馬嗎？這件事，李綱應該是真的錯了。北方已經被金兵控制，西夏和南宋之間的聯繫基本中斷，大規模運輸戰馬只能繞路青藏高原更，而那裏自然條件惡劣，就算人願意走，馬也不願意；另一方面，《宋史》中記載，徽宗初期自以爲文治武功，曾經背棄盟約對西夏開戰，居然還勝利了，西夏此時也未必願意幫助南宋了。

那麼，購買戰馬一事有多重要，真的至於戰馬之爭引起宰相罷免，多人殞命？事實上，對於古代戰爭而言，戰馬當真是不能缺少。

騎兵軍隊首先具有超高的機動性，可以專門攻打對手防禦薄弱地帶。而且在正面戰場上，具有很強的衝擊性；其機動性更是可以在局部不斷的形成以多打少，類似於足球運動，速度快的球隊很容易不斷的通過傳切配合，連續形成局部的以多打少，最終將球踢進球門。而足球被公認是古代戰爭的演化，道理也在於此。歷史上大多數以少勝多的戰爭，原理也在於此，雖然對方總體人數多，但優秀的軍事家通過科學部署，實現在關鍵局部作戰人數多。

另一方面，古代騎兵主要指的騎射兵，這種兵種威力強大，步兵和弓兵根本不能奈何。趙國時期的趙武靈王的軍事改革又被稱爲“胡服騎射”；現在有很多清代八旗騎兵的圖畫，畫中人通常都是揹帶弓箭，有的甚至連近戰兵器都沒有。

莫說趙構，就連歷代坐斷江南的君王們，也幾乎全被戰馬所困擾。三國時期東吳一代雄主孫權，爲了能夠獲得戰馬，打造了專門運輸戰馬的船隻，《三國志》裏記載，東吳船隻最少能夠運輸80匹馬；此外他還專門與遼東的公孫淵結盟，希望能從海路獲得戰馬。

他的謀士張昭認爲公孫淵不可靠，但孫權一意孤行，後來派去的使者被公孫淵所殺，氣的張昭閉門不出，孫權把他房子都點上火了（《三國志·張昭傳》）。《陸遜傳》記載，爲了獲取戰馬，孫權一度決定打造戰船北征遼東，幸好被陸遜阻擋。可想而知，孫權爲了能夠入主中原，對戰馬的渴望到了什麼程度。

李綱的當時情況，確實非常尷尬，因爲要振興國家，強大的軍隊不可缺少，戰馬作爲稀缺資源，成爲掣肘。正應了那句話，“軍備不是萬能的，沒有是萬萬不能的。”

另一方面，除去無法獲得戰馬的客觀條件之外，李綱要求百姓和朝廷勒緊褲腰帶備戰的要求並沒有什麼錯誤。有個俄羅斯人曾經講過一個故事：一位父親回家找不到自己的獵槍了，就問他的兒子，槍哪去了；兒子回答：賣掉了，並展示了他剛買來的手錶。他的父親對他說：如果今晚強盜來了，他們不僅會殺掉你、我和你的媽媽，還會搶走你的手錶。

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