在三国史上，刘备一直都是以一种“忠厚”的形象示人，始终坚持以德服人的行为准则，故而受到了海内外名士的尊敬；虽然其早年实力地位，但依然得到了不少名士猛将的拥护，比如赵云后来就受其影响而来投奔，还有徐州麋竺更是不惜将全部身家都投在了刘备身上。

之后的还有徐庶、诸葛亮、张松等人，都是受其影响；就连刘备自己都说：“曹以急，吾以宽；曹以暴，吾以仁；曹以谲，吾以忠；每与曹相反。”虽然从早期看来，他的这种行为和处理方式，并未给刘备带来太大的利益，反而损失了很多机会，但那是因为刘备本身就根基薄弱，守不住罢了；比如陶谦就因为刘备的名声，将徐州白白送给过刘备，不过是刘备自己没守住。

从长远来看，正是刘备的这种表现，才让孙权信任他，故而才有了孙刘联盟共抗曹操，却不料，在赤壁之战后，刘备迅速出兵夺取胜利的果实，占领了荆州南部的武陵、长沙、桂阳、零陵四郡，以此为根基；不过刘备在这里还是用了一个虚伪的理由，那就是上表刘表的儿子刘琦为荆州刺史，毕竟刘备的吃相太难看了，让孙权大为不满，当初双方结盟的条款可不是这样。

而且刘备也知道刘琦是一个胸无大志的短命鬼，刘备想的是在刘琦死前，将这四郡牢牢抓在手中，在刘琦死后，孙权也就无可奈何了；殊不知，这成了之后孙权派吕蒙袭取荆州的一个重要原因。之后，刘备之所以能顺利的进去益州，与其形象也不无关系，刘璋坚信宽厚仁义的刘备不会夺取他的益州，结果……

其实之后，还有两件事能看清刘备的本质，第一件就是杀义子刘封。刘封是刘备客居荆州时收的义子，当时刘备已年近半百，还没一个儿子，就想收个义子将来传承自己的基业；没想到后来自己又有了一个儿子，那就是刘禅，于是刘封的地位就尴尬了，虽然表面上对刘封依然如故，但内心早已偏向自己的亲生儿子。

刘备有多体贴刘禅呢？在刘备出征巴蜀期间，刘禅是由孙尚香带着的，后来孙尚香要回东吴，还顺便想把刘禅也带走，结果却被赵云及时发现，被阻拦了下来；赵云是谁？应该算得上是刘备的第一贴身护卫大将了吧（第二是陈到），为何赵云能及时发现？肯定是得到了刘备的授意，随时关照刘禅，不然哪能这么凑巧？

而在刘备占据汉中后，刘备的基业已经囊括荆州南部、蜀地和汉中三大块，而在汉中之战时，刘封勇武的表现极为抢眼，但刘备已有除掉刘封之心，故而派刘封向曹操挑战，曹操大骂说：“卖鞋的小子，只会叫你的假儿子来挡你家太公么！等我叫我家长黄胡子的真儿子来打你。”于是派人召曹彰来与刘封对敌，但曹彰未到，曹操已经撤军。

其实古代真的极少有派大将单挑的，而且曹操麾下猛将数不胜数，如果曹操真的派许褚这样的猛将上阵，估计刘封就完了；不过曹操并没有这么做。在汉中之战后，刘备又派刘封、孟达乘胜攻取了东三郡，并让刘封镇守上庸，其实就是让刘封远离权力中枢，无法结交朝政大臣。

后来关羽北伐曹魏，多次要求刘封起兵相助，刘封不从，在关羽被杀后，刘备多次埋怨刘封；其实这能怪刘封么？关羽对刘封的傲慢就不说了，上庸的战略地位也是丝毫不弱啊，如果刘封起兵，结果不一定能救得了关羽，反而上庸也可能被占；更关键的是，刘封也没得到刘备的调令啊，怎敢擅离职守？

由于孟达与刘封不和，故而弃蜀投魏；曹丕派遣夏侯尚与徐晃助孟达袭取东三郡。孟达写信给刘封，劝刘封投降，但被刘封拒绝。后由于申耽、申仪两兄弟背叛刘封，刘封因此被孟达徐晃等击败。刘封回到成都后，刘备责备他欺凌孟达，且不救援关羽。

诸葛亮考虑到刘封刚烈勇猛，刘备死后最终难以制服驾驭，于是劝刘备借此机会除掉他。于是刘备赐刘封死，让他自尽。刘封叹息说：“我后悔不听孟子度的话。”刘封自裁后，刘备非常伤心，为刘封哭泣。刘备这是真的伤心么？刘封本来就罪不至死，刘备这一哭，当真是“猫哭耗子”。

而刘备在白帝城托孤又是怎么回事呢？话说刘备兵败夷陵后，在白帝城奄奄一息之时，招诸葛亮、李严等人来行托孤之事，其间刘备与诸葛亮曾经有一段对话，据《三国志·蜀书·诸葛亮传》记载是这样的：

先主于永安病笃，召亮于成都，属以后事，谓亮曰：”君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。“亮涕泣曰：”臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！“先主又为诏敕后主曰：”汝与丞相从事，事之如父。“

​这其中的虚伪之意就不必多说了，刘备为了让刘禅不出任何意外的登上帝位，不惜杀了义子刘封，更何况是让位于诸葛亮乎？诸葛亮是不是真心的回答不得而知，但至少刘备不是真心之语；当时赵云、陈到等人就在其中，如果诸葛亮的回答有任何其他的想法，估计刘备转身就会让赵云和陈到寻个由头让诸葛亮消失了。

世间，真正懂刘备，知道刘备的人还是有的，比如曹操，在煮酒论英雄时，曹操就曾说过“今天下英雄，唯使君与操耳。”什么意思？曹操本就是一个枭雄，即便刘备伪装的再好，依然被曹操看破，知道刘备本质上和他是一路人，不过刘备是面善而心狠，自己是直来直去罢了；还有一个懂刘备的，就是孙权了，被骗的太狠了；后期的诸葛亮也算是一个吧。