一，華夏文明的擴展

中華文明，最早被稱爲華夏文明。在先秦時代，夏文化成爲歷代各國所共認得文化主體。夏文明來源於夏朝的建立。大約在公元前2000年，夏后氏的大禹建立了中國第一個王朝——夏朝，這標誌着中國進入了早期文明時代。夏朝建立後，和周邊的“萬邦”形成了初步的封建體系，天下一家的文化認同開始出現。不過夏朝的活動範圍還十分狹小，主要位於洛陽附近的黃河兩岸。

夏朝活動範圍

商朝是東夷人建立的王朝，和夏朝和後來的周朝都有很大的不同，但是又在很大程度上繼承了夏文化。商朝的控制地區比夏朝有所擴大，包含現在的山西，河南，河北，山東和安徽北部，但是總體上還是侷限於黃河下游的華北平原。商朝是中國歷史上第一個有地下文物證明存在的王朝，其殷墟出土的青銅器和甲骨文，是中國早期文明的輝煌的代表。

商朝形勢圖

周朝原本是關中地區的一個小國，自稱和夏朝有淵源關係。周朝滅商朝後，爲了控制新徵服的商朝舊土，大規模實施分封，這些分封國成爲深入蠻夷地區的華夏軍事據點。當時人們把華夏文化發源的關中、山西南部、河南等地叫做中原、中國，華夏，而四周的落後民族分別被叫做“東夷”“南蠻”“北狄”“西戎”。

西周分封簡圖

在西周歷史上，在武王滅商後，有三次大規模的領土擴張，第一次是周公東徵，消滅了商朝的殘餘勢力，將周朝控制範圍推廣到了整個山東半島和淮河以北。周公東徵後，九夷和徐國等強大的東夷族被迫南遷淮河一線。第二次是昭穆時期，在東南方向，周朝多次和東南地區的徐國交戰，領土擴張到今天的蘇州一帶，在分封了宜侯（吳國），有出土的宜侯夨簋可視爲證據；在南方，成功遏制了楚國的擴張，在漢江流域北部分佈了“漢陽諸姬”。而在西北方向，有穆王西征的事蹟，西北勢力範圍能夠到達甘青一帶。第三次是周宣王時代，通過南征北戰，周宣王不僅恢復了周穆王時代的版圖，還有所擴大。

總的來說，周朝的最大版圖，西到隴西一帶，北到燕山，東到大海，南到漢江，東南到了長江以南。《左轉·昭公九年》曾記載“我自夏以後稷，魏、駘、芮、岐、畢，吾西土也。及武王克商，蒲姑、商奄，吾東土也；巴、濮、楚、鄧，吾南土也；肅慎、燕、亳，吾北土也。”這裏所說的範圍包括了名義上的冊封國家，實際上楚、巴、蜀、肅慎等並非周朝能控制的範圍。

隨着封建制度的完善，周朝能夠將華夏文化從關中地區傳播到“四夷”地區，加速了民族的融合。該時期華夷的藩籬不斷減少，中原各國都是“諸夏”。楚國直到春秋早期自稱“吾蠻夷也，不與中國同號”，但是到了戰國時代，楚國已經成爲華夏文明重要的文化中心了。如屈原就十分認同“九州”“諸夏”的民族概念。南方的吳越地區本來是“斷髮文身”，說着和中原不同的“鳥語”，到了後來也大量學習華夏文化，成爲了東南的華夏文明中心。齊國在東方的經營，改變了東夷族原始落後的生活習俗，成爲有一個文化中心。

春秋晚期版圖

到了戰國時期，小的諸侯國基本被兼併，只剩了七個大的諸侯國，被稱爲戰國七雄。戰國七雄對內加強中央集權，建立了郡縣制；對外進行擴張，奠定了華夏文明圈的版圖基礎。其中秦國滅義渠等西戎、巴蜀等國，楚國滅越，擴張到整個長江中下游；趙國滅中山，代國，擴張到了河套地區；燕國擴展到了遼東地區。

戰國後期版圖

二，秦朝到唐朝：漢地疆域的奠定和鞏固

公元前221年，秦王嬴政滅六國，建立了中國歷史上第一個大一統的中央集權國家——秦朝。隨後，又統一了文字、度量衡、文化等，爲漢族的形成打下了基礎。秦朝實行了郡縣制，將全國化爲36郡，有利防止了地方割據。前219年到前214年，秦始皇三次派軍南征南越和甌越，將疆域推進到嶺南地區，設置了南海、桂林、象郡、閩中四郡。前215年，秦始皇派遣蒙恬率領30萬人北擊匈奴，收復了河套地區，設立了九原郡，並修建長城。至此，秦始皇奠定了漢地版圖的基礎。

秦朝行政區圖

秦朝滅亡後，漢朝在秦朝的基礎上繼續擴張。在漢朝的初期，南越，甌越又脫離了中央的控制，而河內也被匈奴重新佔據。前127年，漢武帝派衛青北擊匈奴，收復了河套地區，設置了朔方、五原等郡；前121年，霍去病在隴西出徵匈奴，奪取了河西走廊，設置了武威、酒泉、張掖、敦煌四郡；前111年，漢武帝派軍滅南越國，並佔據海南島，設置了南海、蒼梧、鬱林、合浦、交阯、九真、日南、珠厓、儋耳九郡，其版圖已經到達今越南中部。在西南方面，漢武帝征服了夜郎、滇國等西南夷，成功將西南地區納入版圖，設置牂牁、益州等郡；在東北方面，前108年滅衛氏朝鮮，將朝鮮半島北部納入了版圖，設置了浪、臨屯、玄菟、真番四郡。漢武帝的擴張，使得漢地版圖奠定。漢武帝又實行獨尊儒術等措施，加強了文化的認同，後來在這個範圍內的民族逐漸融合，形成了漢族。

西漢行政區劃版圖

漢武帝的另外一個功勞就是經營西域各國。爲了聯絡大月氏對付匈奴，漢武帝派遣張騫出使西域，成爲中國歷史上的一次“地理大發現”。隨後，漢武帝開始積極在西域地區進行軍事擴張，使得西域各國臣服。公元前60年，漢朝在西域設立了最高軍事機關——西域都護府。

東漢時期，基本上沿襲了西漢的版圖，局部地區有所變化。在東北方向，撤銷了真番郡、臨屯郡，疆界退到大同江以北；在南方，劉秀放棄了嶺東地（今福建），漢元帝放棄了海南島，撤銷了珠崖郡、儋耳郡。漢順帝時期，日南郡象林縣被林邑割據；在西南地區，東漢的版圖有所擴大，漢明帝永平十二年（69年），哀牢國內附，設置了永昌郡；在西域地區，西域的機構曾幾次被放棄，最終設置西域長史府而定了下來，不過烏孫國已經脫離了控制。

東漢全圖

魏晉時期，基本沿襲了東漢時期的疆域。從五胡亂華以後，漢族政權退守南方，形成了東晉—南朝，而北方被少數民族佔據，最終形成了北朝。鮮卑族的孝文帝大力實施漢化改革，推行漢文化，最終使得北方重新安定下來。而該時期，北方的突厥強大起來並控制了西域，東北的高句麗將領土擴張到了遼西，西南地區和南越地區已經脫離重要控制。

南北朝全圖

公元前589年，隋文帝命楊廣滅陳朝，實現了漢地的基本統一。隨後，隋煬帝開始了對邊疆的擴張。608年，楊廣發兵滅吐谷渾，將疆域擴展到了青海地區，設置了鄯善、且末、西海、河源四郡；605年，楊廣派遣劉方攻佔城，但是軍隊撤退後，占城又獨立了；605年，隋將韋雲起打敗契丹，收復了遼西地區；610年年，隋煬帝東徵琉球（臺灣），但並沒有建立機構統治；612年開始，隋煬帝開始三徵高麗，結果均遭到失敗。總的來看，隋朝再一次完成了國家統一，並進行了一些開疆擴土，但是成效不大。

隋朝全圖

隋朝滅亡後，開疆拓土只能交給唐朝了。公元618年，唐朝建立，並很快完成了對漢地諸侯勢力的統一。629年，唐太宗派遣李靖、李勣滅東突厥，設置單于都護府（663年改稱雲中都護府），控制着漠南地區。646年，唐太宗又滅薛延陀，次年在此設立燕然都護府（663年改稱爲瀚海都護府），控制着蒙古高原地區。

唐朝全盛時期版圖

640年，唐太宗攻克西昌，設置了安西都護府，西域地區開始重新納入中央的控制之下。隨後，唐朝在西域設置了於闐、高昌、焉耆、龜茲四鎮，總歸安西都護府管轄。657年，唐朝滅西突厥，設置設置蒙池都護府和昆陵都護府和庭州，在武則天時期改設爲北庭都護府，管轄着天上以北的廣大區域。在東北方向，668年，唐朝軍隊聯合新羅滅高句麗，收復了遼東地區，以大同江與新羅爲界，並在平壤設置了安東都護府，控制東北。676年，安東都護府內遷到遼東，唐朝與新羅以大同江爲界。在南方，622年設置安南都護府，管轄南越之地。

從武則天時期開始，突厥復國，蒙古高原地區不在被控制；安史之亂後，遼西地區被契丹族控制，西域地區被吐蕃控制，北方被回鶻控制，唐朝的領土基本就固定在了內地的開元十五道。此後的北宋，也僅僅只能統一漢地地區。

三，從遼宋到明清：中國版圖的最終奠定

在唐朝末年到北宋，四周的民族的開始強大起來，青藏高原的吐蕃，北方的回鶻，東北的渤海國和契丹族，西南的南詔國等。這其中的渤海國、契丹、南詔—大理都是，西夏等都深受漢文化的影響，爲以後的進一步大統一奠定了基礎。到了南宋末年，在中國版圖上形成了南宋、金國、西夏、大理、吐蕃、西遼、蒙古幾大政權。

南宋時期版圖

1206年，成吉思汗建立了蒙古汗國，從建立的一開始，蒙古國就開始收到了一些漢文化的影響。隨後蒙古國通過西征，不僅滅了西遼國，還將軍事實力擴張到了中亞、東歐和西亞，分別建立了欽察汗國、窩闊臺汗國、察合臺汗國和伊利汗國，這些汗國一直在蒙哥時期還聽從蒙古國的號令。1271年，忽必烈上臺，他滅了大理，南宋，實現了中國的統一，但四大汗國已經脫離了元朝的控制。

元朝的統一奠定中國的版圖基礎。在蒙古高原，設置了嶺北行省，在東北，設置了遼陽行省；將青藏地區列爲宣政院直轄區，並設置朵思麻宣慰司（今青海）、朵甘思宣慰司（今西康）、烏思藏宣慰司（今西藏），這標誌着青藏高原正式納入了中央的版圖。在西南地區，設置了一系在列的土司；東南，設置澎湖巡檢司；而朝鮮也一度設立徵東行省，緬甸也設置了緬中行省。元朝的疆域，大概西到哈密一帶，東到朝鮮半島，南到緬甸中部，北到貝加爾湖一帶。

元朝版圖

朱元璋推翻了元朝後，基本繼承了元朝的疆域。除了蒙古高原依然是蒙古控制以外。從永樂帝開始，在東北一度設立了奴兒幹都司作爲軍事據點，控制白山黑水地帶；滅越南，設置了交趾布政使司；在西南開始“改土歸流”，設置了貴州布政使司。在西域東部設置了哈密等衛；在青藏高原，基本繼承了元朝的統治。《明史》對明朝永樂時期的疆域描述道“東起朝鮮，西據吐蕃，南包安南，北距大磧”。不過明朝中後期，疆域基本退守到了漢地地區。

明朝永樂時期版圖

清朝是中國疆域最終奠定的時代。1616年，努爾哈赤基本統一了東北的女真部落，建立了金國，史稱“後金”。其疆域基本位於黑龍江流域，隨後有又攻下遼河流域，其疆域北到外興安嶺，西到大興安嶺，東到庫頁島，南到渤海灣。1636年，皇太極改女真爲滿洲，改國名爲清。同一年，清朝征服了漠南蒙古，第二年，又降服了朝鮮。1644年，明朝滅亡，清軍入關，開始在漢地建立統治。到1658年，清朝基本統一了漢地，劃分爲18省。

康熙時期，是清朝疆域大規模的擴張時期。1683年，康熙派遣施琅統一臺灣，設置了臺灣府。1685年和1686年，發動了兩次雅克薩之戰，抑制了俄羅斯的擴張，1689年和俄羅斯簽訂了《尼布楚條約》，以外興安嶺爲界，劃定了兩國東部的邊界線，但是讓出了雅克薩地區。1698年後，康熙兩次親徵準格爾汗國，噶爾丹被迫自殺，漠北喀爾喀地區納入清朝版圖。康熙加強了對西藏的控制，冊封班禪管理西藏，並派軍隊駐紮西藏。康熙還以鴨綠江—圖們江爲界劃定了朝鮮邊界。

雍正時期，又和俄羅斯簽訂了《恰克圖條約》，確立中俄中段邊界，將布里亞特蒙古地區劃給了俄羅斯。乾隆時期，徹底解決了準格爾的問題。1757年，乾隆滅準格爾汗國，又在1759年平定的大小和卓叛亂，在西域地區設置了伊犁將軍，控制了巴爾喀什湖—蔥嶺以西，玉門關以東的200萬平方公里的土地，這使得失去了1000年的國土在此納入版圖，乾隆以“故土新歸”之意命名爲“新疆”。