王莽是如何一步步登上帝位的？
王莽是一位在歷史上備受爭議的人物，其登上皇帝位基本上可分為以下三個步驟。
第一步、注重身名，靠奮鬥博位
王莽是外戚不假，但他確實不是借外戚身份發跡。公元23年，漢元帝死後，太子劉驁即位，王政君成為皇太后，王氏家族因此得勢。眼見一個個王氏子弟當上了將軍，或受封侯爵，「以輿馬、聲色、佚遊相高」，好不威風。王莽雖然有王政君這個好姑媽，但卻因為父親早逝而
「孤貧」。於是年輕時的王莽另闢蹊徑，從修身做起，「折節為恭儉」，謙卑好學，孝敬寡母，奉侍寡嫂，養育孤侄，反正就是「溫良恭儉讓」，一時風評極佳，在眾多王氏子弟中顯得鶴立雞羣。
特別是王莽在大伯父王鳳病重期間，侍湯奉葯，蓬首垢面，比王鳳的親兒子還孝順。感動得大將軍王鳳淚流滿面，極力向皇太后和成帝推薦王莽，於是28歲的王莽跨入體制內，當了一個黃門郎的小官。
第二步、克已復禮，憑實力上位，
進入仕途後，一方面發揮外戚身份優勢，結名士造勢，傍叔父陞官，另一方面繼續起打造別樹一幟好形像實力派路線，「爵位益尊，節操愈謙，散輿馬、衣裘，振施賓客」。「家無所餘，收贍名士，交結將相卿大夫甚眾」。輕纔好施，溫良恭儉讓，甚至逼殺自己的幾個親生兒子。靠眾人擁戴推舉，一步步從新都侯，做到大司馬的高位。
當然這期間也出了個小波折。公元前7年，漢成帝因寵幸趙飛燕、趙合德姐妹倆，過度而死。成帝無子，漢哀帝即位，這位斷袖皇帝，使命自己的男寵董賢為大司馬，王莽也被迫下野。可是董氏家族新貴們不爭氣了，只知道瘋狂斂財，掠奪百姓田地，這與與王莽的禮行下士、清貧廉潔相比，反差太大。
於是哀帝崩駕後，平帝即位，董賢被殺，王莽在舉國上下的熱烈歡迎聲中，王者歸來。
第三步、順水推舟，玩權術篡位。
由於平帝年僅八歲，實際政務大權盡由王莽操持，自此王莽的政治野心逐漸暴露。他先是排斥異己，在朝中扶植自己的勢力，另一方面極力拉攏當時著名儒者大司徒孔光為其背書，同時，大加封賞，安撫百姓和鰥寡，自己身居高位，依然過儉樸的生活，贏得了"周公再世"的美譽。
在眾人推舉下，順水推舟接受了「安漢公」的封號，後加號宰衡，加九錫。
牢牢掌控朝廷權力後。王莽暗中毒殺了自己的女婿、年僅15歲的平帝，自己出任「假皇帝」。後大加利用讖緯禪讓之說造勢，」漢歷中衰，當更受命」、」天告帝符，獻者封侯」，54歲的王莽御王冠即天子位，建立新朝。
王莽用了八年時間，完成了從安漢公—宰衡—假皇帝—真皇帝的歷程，成為中國歷史上第一個用禪讓理論登上帝位的皇帝。
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