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雖然遊戲行業的競爭越來越激烈，但我們總能見到玩法創新的獨立遊戲脫穎而出。9月底，由獨立團隊Owlcat Games研發的《開拓者擁王者（Pathfinder：Kingmaker）》的遊戲成功進入Steam暢銷榜前十，並且已經連續兩周維持在全球周銷榜Top 10。與大多數RPG遊戲不同的是，《開拓者：擁王者》的遊戲體系十分複雜，而且難度極高，加入了探索以及帝國統治等要素，你可以定製角色的職業，決定不同的技能成長方向，還可以戰前排兵布陣。

作為一個名不見經傳的開發商，Owlcat是如何打造這款獨特RPG遊戲的呢？

曾參與多個大作研發：資深開發者組成的新團隊Owlcat

對大多數人來說，Owlcat Games這個名字可能都是比較陌生的，但它的團隊卻有著非常豐富的遊戲研發經驗，這個小團隊曾從事過Nival Interactive和My.com的多款遊戲，90年代的時候做過《巫師之怒（Rage of Mages）》，2015年的時候還參與過《天鑄（Skyforge）》的研發。

在這些項目當中，唯一的共同點就是對新事物的嘗試，工作室主管Oleg Shpilchevsky說，「用了10年的時間做《巫師之怒》以及《天鑄》之後，我們厭倦了MMO遊戲，所以希望嘗試完全相反的類型，做一個有多種選擇的劇情向RPG，專註於單機體驗」。

這款單機遊戲就是前不久發布的《開拓者：擁王者（Pathfinder：Kingmaker）》，自9月25日發布之後，已經連續2周維持在Steam周銷榜前十名。該遊戲由同名桌游RPG改編，還曾在Kickstarter平台成功眾籌，即使如此，Shpilchevsky仍然表示，這些優勢並不能保證一款遊戲的成功。

他說，「你可能希望眾籌成功，但從來不可能對此有絕對的信心，Kickstarter活動的那一個月是我們神經最緊張的時候，但如果再來一次，我們仍會選擇眾籌，對於獨立團隊而言，眾籌成功是唯一能夠客觀證明你的遊戲受到玩家關注的方式，它可以幫你形成潛在的核心用戶群，打造與玩家的關係，並且通過測試以及反饋的方式讓他們參與到遊戲研發中來。另外，眾籌帶來了更多研發資金，我們可以做更多職業、夥伴、任務，尤其是王國的多元化」。

實際上，Shpilchevsky的擔心是多餘的，這款遊戲不僅完成了初識籌資目標，還達成了大多數延伸目標，獲得了接近91萬美元的資金，幾乎是其眾籌目標的2倍。這次Kickstarter活動是去年6月進行的，而遊戲發布日期原計劃是2018年8月份，比很多眾籌項目的研發時間都短的多，雖然最終跳了票，但一個月的延長是絕大多數人都可以接受的。

從桌游IP到劇情向RPG：《開拓者擁王者》面臨的研發挑戰

對於Owlcat來說，《開拓者：擁王者》是前所未有的挑戰，作為一個已經存在了多年的IP，工作室必須滿足該系列粉絲的很多預期與要求，此前《開拓者》系列也曾出現兩款完全不同的遊戲，一個是MMORPG玩法的《開拓者OL》，另一個是卡牌玩法的《開拓者冒險》，所以，在新遊戲研發的過程中，他們需要在考慮《開拓者》本身的設定以及團隊所熱愛的玩法。

Shpilchevsky說，「我們一直都很喜歡《博德之門》，所以希望通過這款遊戲重新創造玩這款遊戲時最好的體驗，這並不意味著我們唯一的目標就是抄襲《博德之門》，而是希望能夠在各個方面都做的更好」。

不過，想要把《博德之門》的體驗與《開拓者》的世界觀融合在一起，Owlcat需要做更多事情，對於這個IP的粉絲們來說，他們希望在《開拓者：擁王者》遊戲里得到桌游的部分體驗，有些是單機玩法不能替代的，他說，「從我們的角度來說，最具挑戰的就是通過遊戲里的笑話、充滿熱情的討論、詛咒等形式重新創造好友們未在桌子邊一起遊戲的氛圍，所以我們更專註於玩家同伴的塑造，讓這些角色更具有生命力，讓他們根據自己的個性對玩家行為作出應對，或者支持、或者離開甚至可以背叛」。

出於角色塑造方面的考慮，Owlcat需要一個很強的故事主線，而他們選擇了經驗豐富的Chris Avellone，後者曾經從事過《輻射2》、《無冬之夜2》、《星球大戰：舊共和國》、《神界原罪2》以及《永恆之柱》等遊戲的劇情創作。這些遊戲都有很多共同點，比如複雜的系統、玩家選擇等等，這些都是桌游IP改編很難做的。

Avellone說，「《開拓者》和很多桌游RPG一樣是回合制系統，有時候把回合制改成實時制就是很大的挑戰，這是很多遊戲策劃都比較頭疼的問題。另一個挑戰是，《開拓者》有很多判定系統，大量的職業、魔法和可以選擇的能力，我們在遊戲里加入了很多東西，但沒有辦法把所有職業和技能都做到遊戲里來，雖然我們的遊戲已經有了大量內容，但和桌游版本比起來仍然少的多。如果要做更多內容，那就需要擴大遊戲規模，但這與我們眾籌的目標不一致。之所以眾籌，我們就是希望用有限的資源做我們團隊可以完成的項目，所以我們對支持者保持信息透明」。

除了規則之外，另一個非常關鍵的因素就是要有一個非常好的引路人帶領玩家冒險，讓玩家對自己的角色更有代入感，做自己遊戲世界裡的英雄，所以，有意義的玩家選項是開發商的痛點，而Shpilchevsky和Avellone都認為這是從桌游體驗做成單機遊戲最關鍵的部分，Avellone說，「如果你給玩家提供一系列的對話選擇並且留下足夠的時間思考，這就是對的，理想情況下，選擇應該讓玩家停下來思考接下來的遊戲體驗。然而，想要讓這些選擇變得更好，你需要儘早在遊戲里證明給玩家看，越具體越好」。

與劇情相關的另一個複雜之處在於，這個IP的世界觀有非常複雜的資源系統。在桌游體驗中，玩家們可能會有很多書籍或者在線攻略可以參考，了解遊戲背景，投入時間越久了解的東西越多。但對於遊戲世界而言，做一本攻略書並不是最佳選擇，Avellone說，「我發現最好的方式是慢慢向玩家展開遊戲世界，對於複雜的資源，要讓特殊個性的角色或者特別的任務讓玩家們學會與之互動，我覺得用攻略書的方式做出來會很枯燥」。

雖然遊戲已經發布了2周，但Owlcat在劇情和玩法方面並沒有做完，Shpilchevsky表示，團隊成員都已經是多年的同事，短期內不會做其他的項目，而是根據《開拓者》的世界觀做更多的資料片更新，「《開拓者》讓我們實現了做劇情向遊戲的夢想，所以儘管有很多的機會探索別的項目，我們還是更願意繼續打造這個遊戲」。

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