公元195年，三姓家奴呂布前往徐州投靠劉備後隨即發動兵變奪下徐州。正當劉備敗逃之際，曹操大軍趕到救下劉備後順勢在白門樓幹掉呂布。不過，你要是指望曹操能把徐州還給劉備，那真的好傻好天真。

曹操令自己的親信駐守徐州，把劉備帶回自己的大本營許昌。去徐州的路上，沿途的百姓焚香遮道，向曹操請願懇請曹操留下劉備當徐州牧。曹操敷衍道：“劉使君勞苦功高，且等我們回許都面見聖上，待獻帝封官授爵後再回來不遲嘛。”其實曹操是有自己的小算盤的，一來如果劉備肯爲自己出力那最好不過，二來如果劉備有異心那麼把劉備帶回去，在自己眼皮底下總不會再掀波瀾了。

此時的漢獻帝說白了就是曹操的一顆棋子，所以當皇帝看到劉備後心裏暗想：曹操弄權，國事都不由得自己做主，你劉備不老說自己是漢室宗親麼，那就是一家人啦。要是把你綁到自己這一條船上來，今後自己有人相助了。於是任命劉備爲左將軍、宜城亭侯。哦，對了，劉皇叔這個響噹噹的名字就是在這個時候扣到劉備的頭上的。

從公元195年到公元199年官渡之戰前夕，劉備寄曹操籬下一待就是好幾年。這幾年這位左將軍劉皇叔在幹什麼呢？不對，應該稱呼他爲劉園丁，這些年劉備一直在勤勤懇懇地耕壇着他的一畝三分地，每天拿着鋤頭面朝黃土背朝天在園地裏種菜，挑着糞肥親自澆灌。偶爾還會因爲豬狗不如的小雞糟蹋了自己的勞動成果而破口大罵，說：“你們這些下人連幾隻雞都看不好。”每次，密探跑回去彙報這“胸無大志”的劉大耳朵奇聞軼事的時候，曹操的臉上總是樂得開出了鮮豔的花。

張飛經常就抱怨劉大哥說：“老大，你忘記了我們當初立下的豪言壯語了嗎？當初俺變賣家當放着小資生活不過，就想着有朝一日出來幹票大的，可你現在做的什麼呀，這跟農夫有什麼區別！”關羽合上手中的《春秋》也搖了搖頭表示不爽。估計啊，這劉備心裏也是一萬個罵孃的：你們兩個真傻還是假傻啊，今日不除草，明日被曹除！你說一個人能隱忍到連自己的兩個準備同年同月同日死的兄弟都察覺不出的時候，那奧斯卡影帝就非他莫屬了。每當這個時候，劉備只是裝作聽不見，招呼關張二人趕緊過來搭個手，一起抓抓菜葉上的蟲子，並吩咐道：“你們兩個舞刀弄棒的粗人，下手輕點，不要傷到花花草草了。”

好死不死的，剛好關、張二人出去透氣的功夫，這時曹操派來了許褚、張遼領兵十幾人去請劉皇叔到他的小亭子一敘。劉備放下手中的敵敵畏、戳了戳手、整整了袖子問到：“有什麼要緊事嗎？”許褚回答說：“不清楚，曹老大隻令我們請你前去。”你看看這曹操請人的陣勢，心裏還沒有個逼數麼，可偏偏劉影帝就是這麼自在從容、處變不驚。

曹操笑嘻嘻地握住劉備的手，一邊走一邊親切地問候：“近來在家做什麼大事啊？”這個時候劉備的臉終於被嚇成了土黃色，曹操看到劉備一臉屎黃，繼續嘲諷說：“玄德學花藝不容易啊。”哎，媽呀，你手下的密探就真盯着這些啦，劉備這才寬下心，答道：“無所事事呀，打發打發時間而已啦。”

二人走到小亭落座後，劉備看着桌上的雞腿，口水都快留下來了，平時還不敢大吃大喝，今天剛好有機會好好擼它一頓。正當二人飲酒正酣之際，天色漸漸地轉陰發生了龍捲天氣，兩個人憑欄遙望着像龍一樣的的烏雲。曹操一看終於逮到機會，該是時候八卦一下男人之間該聊的話題了，不能讓你這麼白吃白喝了去。曹操伸出手指了指遠方佈滿烏雲的天邊說：“你看，你看，空中有條雲做的龍。這龍啊能大能小，能升能隱，變大的時候啊就一柱擎天，變小的時候能入林藏形；升起來可以飛騰於陰柳之中，隱藏的時候可以潛伏于波濤之間。就像人中之龍一樣能屈能伸。你經常在外遊歷，一定知道當世英雄，說來聽聽唄。”劉備聽着聽着走神了，敢情他來就要說這男女之事啊，於是回過神來思索了一番後說道：“我見識淺薄，怎麼認得出誰是英雄呢？劉某不才，有幸在陛下和你的恩寵庇護下，得以在朝爲官。天下的英雄，實在是沒有見到過啊。”曹操不依不饒追問說：“既然沒有見到過，那多多少少也聽過他的名聲吧。”劉備心裏想着自己不就是那個英雄麼，可嘴上卻說：“淮南的袁術，兵糧足備；河北的袁紹，四世三公之後，家門中有很多門客，如今虎踞冀州，部下有很多有才能的人；人稱八俊，威鎮九州的劉景升；血氣方剛，江東領袖孫伯符，這些人能稱爲英雄嗎？”曹操擺擺手笑着說：“袁術不過已經是墳墓裏的枯骨，我早晚都會抓住他的！袁紹這個人色厲膽薄，做事優柔寡斷，不是英雄。劉表虛名無實，乃是狗熊。孫策不過是藉着他老爸的威名而已，也算不上英雄。”劉備此刻大腦在飛速的旋轉思考着，劉備啊劉備，讓你當年不好好讀書，現在關鍵時刻連人名都記不住幾個了吧。劉備慢吞吞地一邊想一邊說：“那、那益州劉季玉、張繡、張魯、韓遂等人又怎麼樣？”曹操可是做足了功課，不暇思索接下去就說：“劉璋雖然是皇室宗親，卻只是守自己的那片土地而已，這些碌碌無爲的人，何足掛齒！”劉備脖子上的這顆CPU真的已經超負荷到極限了，平時韜光養晦都沒這麼燒腦啊，只好說：“除此之外，我實在是不知道了呀。”要不說曹操不僅是軍事家又是大文豪呢，簡直出口就是一篇文章吶，張口就說：“能叫做英雄的人，應該是胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志的人。”劉備開心壞了，接下來估計要說他曹操自己就是這麼個英雄了。好吧，那我就給你做個鋪墊，順便聽聽你有多不要臉吧，於是故意問：“那誰能被稱爲英雄？”曹操用手指了指劉備，然後又指向自己，說：“現今天下的英雄，只有你和我兩人罷了！”說後便哈哈大笑。正當劉備專心致志地對付桌上的雞腿的時候，聽到這麼一句出乎自己意料的話，嚇得手裏的筷子直接掉在了地上。

曹操立刻洞穿了劉備的內心世界，臉色馬上由晴轉陰，說變就變就跟這六月的天氣一樣。不過，諸葛亮還沒出場，那些轟轟烈烈的故事還沒上演，羅貫中是不會讓劉備這個主角就這麼戛然而止。老天是眷顧劉備的，此時伴隨着一道閃電響起了驚雷，劉備於是很從容地彎下腰撿起筷子，假裝害羞地說：“你看看我，長這麼大了還怕打雷。”曹操捋了捋鬍鬚，笑着說：“大英雄也怕打雷嗎？”劉備談定地說道：“不敢稱英雄，孔聖人聽到颳風打雷也會變害怕，更何況我區區一個打理花草的呢？”好個機智的劉備。

曹操啊曹操，要說你什麼好呢？官渡之戰前夕，當袁術打算與袁紹匯合時候，劉備覺得機會來了，於是主動請纓說要前去攔截袁術。雖然鬼謀郭嘉等人建議曹操不要放劉備走，但曹操最終還是沒有采納這些意見。最後證明的確是放虎歸山。

時間的流逝，能把很多東西一洗而空，豪華高貴的銅雀臺如今早就荒蕪，當年的赤壁古戰場也沒了金戈鐵馬的模樣，但有一種東西卻流傳了下來，英雄主義的光彩和英雄們的故事，始終心口相傳。