維生素C又稱抗壞血酸，是維持人體機能的必需營養物質。人體一旦缺乏維C，就會引發壞血病，嚴重時可導致死亡。在大航海時代，水手們就領教了壞血病的恐怖威力，最後發現多喫新鮮水果和蔬菜能有效治療壞血病，由此發現了維生素C。

1933年，瑞士化學家萊希斯泰因發明瞭維C的工業生產方法，於次年獲得專利，被命名爲“萊氏化學法”，並獲得諾貝爾化學家或生理學獎。同年，萊氏化學法被瑞士製藥巨頭羅氏公司購得，成爲50餘年來工業生產維生素C的主要方法。

萊氏化學法也不是沒有缺點，它需要經過五道工序，操作困難，不穩定性大，還伴隨着大量的毒氣和三廢產出，而且對生產環境有嚴格的要求。在1980年以前，能夠使用萊氏化學法熟練生產的只有瑞士羅氏公司、德國巴斯夫公司和日本武田製藥公司，他們聯合壟斷了整個世界的維C市場。

到了1980年，我國進行了改革開放，國家大力鼓勵建廠搞生產，很多人瞄上了製藥產業這塊大蛋糕，於是同西方國家展開了競爭。爲打破歐美藥商的壟斷，我國在萊氏化學法基礎上進行改進，發明瞭兩步發酵法，生產成本大幅降低，對歐美藥商產生了巨大威脅。

隨着改革開放的不斷進行，中國藥商在國際上的競爭力越來越強。歐美三大藥廠深感壓力，決定通過聯合降價的方法逼死中國藥廠，一年之內將維C從18美元/公斤砸到了4美元。

令三大藥廠始料未及的是，中國有大量廉價勞動力，一日三班倒地瘋狂生產維C，4美元/公斤的價格雖然很低，但架不住薄利多銷，仍然有不小的賺頭。三大藥廠就撐不住了，不但輸了這場商戰，還被美國和歐盟判處將近20億美元的罰款，羅氏公司一名高管被判刑，三家藥廠被迫停產或賣廠。

如今，中國已壟斷了世界90%的維C市場。隨着中國在世界市場影響力的逐步擴大，越來越多的國家意識到，中國只可爲友，不可爲敵，與中國敵對是一件多麼不理智的行爲。