【星島日報報道】（星島日報報道）美國新冠肺炎疫情升級，豪華郵輪「至尊公主號」上有二十一名乘客和船員出現疑似病徵，船上數以千計乘客及船員被困於加州外海等候檢測。加州首宗死亡病例的七十一歲男子和另一名感染者，證實曾搭過該艘郵輪。加州出現第一宗死亡病例後，州長紐瑟姆週三下令全州進入緊急狀態。「至尊公主號」跟上個月停泊在日本橫濱港隔離的鑽石公主號，都隸屬公主郵輪公司。

「至尊公主號」（Grand Princess）所屬的公主郵輪公司（Princess Cruises）和州長紐瑟姆表示，成為加州首宗新冠肺炎死亡病例的七十一歲男子，二月十一日至二十一日曾搭乘該艘郵輪往返三藩市和墨西哥。衛生官員表示，這名死者來自加州普萊瑟縣，本身有其他病史，可能在上月搭郵輪遊走三藩市和墨西哥之間時暴露於病毒之中，而非在加州本地感染。他返美後於週二確診感染，其後死亡，是華盛頓州以外第一宗死亡個案。

  除了這一病例外，之前在三藩市灣區的一宗病例也是在該艘郵輪感染，紐瑟姆表示這名病患情況嚴重。當局正聯繫所有搭乘過這艘郵輪的乘客。

  「至尊公主號」二月十日從三藩市出發前往墨西哥，二月二十一日返回三藩市，同日又啟程前往夏威夷。《今日美國》報道，該郵輪透過電子郵件發送健康諮詢函給船上乘客，並轉達疾病控制及預防中心（CDC）要求郵輪改航回三藩市。但船隻未回三藩市即被當局扣於海上，以便對部分人進行檢測。疾控中心要求在該郵輪稍早的航程中已在船上、可能已經暴露在風險中的乘客留在艙房內，直到醫務人員通知可以離開為止。紐瑟姆表示，暫不允許該郵輪在三藩市靠港，要停在外海進行檢測。

  紐瑟姆週三說，「至尊公主號」早前前往墨西哥的航程中，船上約有二千五百名乘客，逾半為加州人，還有大批船員（通常最多一千一百五十個）；其中部分乘客留在同一艘船上繼續下一段前往夏威夷的行程。他指這批乘客與加州首宗死亡病例的男子搭乘同一艘郵輪。船上十一名乘客和十名船員出現病徵，將率先受檢。他還說：「所以我們把船隻和數千名乘客和船員留在外海，以利採檢作業。」

  公主郵輪公司稱，「至尊公主號」從墨西哥返回三藩市後，約有六十二人繼續於二月二十一日搭船前往夏威夷，公司已要求這六十二人留在艙房內等候採檢。「至尊公主號」跟上個月停泊在日本隔離的「鑽石公主號」，都隸屬公主郵輪公司（屬嘉年華郵輪集團）。

  加州週三上午出現首宗死亡病例後，紐瑟姆宣佈全州進入緊急狀態，為美國第三個宣佈緊急狀態的州，前兩個為華盛頓州和佛州。進入緊急狀態後，加州政府能夠更方便地獲取相關物資，確保縣市政府共享信息，以加強防控疫情。加州週三另通報六宗確診，都在洛杉磯，其中一人是洛杉磯國際機場的醫療檢查人員，三人疑似在歐洲重疫區意大利北部染病。截至週三晚，加州共有五十三宗感染病例，是美國最多人確診的州份。紐約也新增五宗確診，累計十一。全美累計增至一百五十九宗確診，十一人死。

  疾控中心週三再次放寬接受新冠病毒檢測的條件，允許出現發燒、咳嗽和呼吸困難等症狀的患者，在醫生批准後即可接受新冠病毒核酸檢測。國會眾議院週三壓倒性通過八十三億美元抗疫撥款，下一步會提交參議院，料順利通過。部分款項會用來採取更多措施阻止新冠肺炎病毒蔓延及研發疫苗。