導讀： 1929年1月，賀龍率領湘鄂西紅四軍出擊鬆滋，號召工農起來革命。一天夜裏，賀炳炎和父親賀學文互相瞞着悄悄參加紅四軍，第二天父子倆卻在隊伍裏碰了面，雙雙當了紅軍，一時間在十里八鄉傳爲佳話。

“賀小龍”

賀炳炎，1913年2月5日出生於湖北省鬆滋縣劉家場一個僱農家庭，幼年即喪母，當過放牛娃，做過小鐵匠，由於自幼習武，練就了一身真功夫。

獨臂將軍賀炳炎

1929年1月，賀龍率領湘鄂西紅四軍出擊鬆滋，號召工農起來革命。一天夜裏，賀炳炎和父親賀學文互相瞞着悄悄參加紅四軍，第二天父子倆卻在隊伍裏碰了面，雙雙當了紅軍，一時間在十里八鄉傳爲佳話。

獨臂將軍賀炳炎（左一）

賀炳炎在紅軍隊伍裏先餵了幾天馬，戰友們看他年齡既小，個子又矮，紛紛勸他回家，他躺在地上號啕大哭。碰巧軍長賀龍路過，喜歡上了他的倔勁，就發話說:“好好好，把他撥到宣傳部提糨糊桶子、貼標語去吧。”很快，賀龍發現他小小年紀卻一身武藝，就調他當了勤務兵、警衛員。初上戰場，他即握一把菜刀獨身衝入敵陣，左砍右殺，連斃數人，大有賀龍之風，敵人望之皆懼退，戰友們送他諢號“賀小龍”——因此，有人誤傳他爲賀龍之子。

“娃娃團長”

1929年6月，賀炳炎光榮地加入了中國共產黨。入伍不到半年，賀炳炎被迅速提拔爲軍部警衛中隊中隊長、騎兵連連長、手槍大隊大隊長。一次，他帶領騎兵連突入敵城繳獲了一批戰馬，當組織隊伍撤退時發現少了司務長，即單槍匹馬回城尋找。在敵軍大舉反撲的情況下，他飛馬過街穿巷。正在一店鋪前購物的司務長還沒有弄明白怎麼回事，就被賀炳炎一手抄起，橫放在馬背上，飛奔出城。面對敵人的攔截，賀炳炎揮舞大刀奮勇砍殺，突圍而出。

獨臂將軍賀炳炎（右三）

1930年7月，湘鄂西紅四軍擴編爲紅二軍團，賀龍擔任軍團長；10月，中革軍委擬將全國各地紅軍重新編爲7個軍，紅二軍團又被改編爲紅三軍，賀龍成爲軍長。無論賀龍部紅軍番號如何變動，賀炳炎一直戰鬥在賀龍身邊，從一個稚氣未脫的紅小鬼，迅速成長爲一員英勇善戰的虎將。

1932年7月，國民黨10萬重兵圍剿湘鄂西蘇區，賀炳炎受命成爲一支游擊隊的指揮員。他邊打邊撤，突破敵軍數道封鎖，硬是將三四千名幹部羣衆安全護送到襄北，並把游擊隊擴大成襄北獨立團。這年賀炳炎剛剛19歲，戰友們又敬又愛地稱他“娃娃團長”。

獨臂將軍賀炳炎

11月初，賀龍率領紅三軍一路轉戰，從湖北隨縣越桐柏山進入河南境內。國民黨正規軍不停地追攔截堵，當地反動武裝不斷襲擾，給紅三軍造成了極大困難。紅三軍各部隊只得交替掩護，邊打邊走。所到之處，村寨緊閉寨門，拒納紅軍。紅三軍只好露宿野外。時值冬季，部隊缺衣少被，給養匱乏，白天得不到休息，夜間難於睡眠，在與敵人激戰中又不斷遭受損失，部隊減員很多。進入伏牛山區以後，紅軍每日以百里速度行軍，仍擺脫不掉敵人。這時，賀龍把賀炳炎叫來，如此這般交代一番，賀炳炎受命而去。敵人大搖大擺地追來。突然遭到紅軍的猛烈攻擊，措手不及，被消滅一部，被迫停止追擊。

賀炳炎打仗從不怕流血，在槍林彈雨裏笑傲戰場，先後負傷11次，戰鬥精神總是那麼高昂旺盛。他的傷好得快，戰友們開玩笑說他的血好，他淡淡一笑，說:“敵人的子彈沒勁，打到身上軟塌塌的，沒什麼了不起。”

“刀匪”

1933年春，“左”傾錯誤路線在湘鄂西黨內、紅軍內發展到極致。在痛別戰死的父親後不久，已經擔任紅軍團長的賀炳炎卻被當做“改組派”抓了起來，理由是“他參加了由國民黨人陳公博等成立的中國國民黨改組同志會”。事實上，賀炳炎聽都沒有聽過“陳公博”這三個字，所謂“中國國民黨改組同志會”他更是頭一回聽說。幸虧賀龍及時出面，才被放了出來，但只能到管理科“打雜”。

1934年初，爲改變紅三軍被動處境，賀龍決定向貴州東部轉戰開闢新根據地。這年10月25日，紅三軍與蕭克指揮的紅六軍團會師，紅三軍隨即恢復紅二軍團番號，賀龍擔任軍團長。隨後，賀龍統一指揮兩軍團發起湘西攻勢作戰，開闢了以永順、大庸、桑植爲中心的湘鄂川黔蘇區。這一時期，在失掉黨籍、軍職、不被信任的情況下，賀炳炎忍辱負重，銜冤受命，行軍時背糧食、揹物資，戰鬥時打衝鋒、繳敵槍，勝利了再去喂軍馬、送給養，一聲不吭地埋頭苦幹。

1935年1月，國民黨對湘鄂川黔蘇區發起六路“圍剿”，賀龍、蕭克率領紅二、紅六軍團奮起反擊。這年3月，賀龍率部在澧水河邊的後坪(湖南大庸境內)與敵人反覆爭奪。突然，一路敵軍衝到賀龍指揮部幾十米的地方，部隊都不在，賀龍大喊一聲:“賀炳炎，上！”賀炳炎當即帶領管理科的幾個勤雜人員頂上去。他一個人打衝鋒，抱着一捆手榴彈一顆顆投向敵軍，爲主力馳援爭取了時間。戰鬥中，他的腰部負了重傷，傷好後仍舊回到管理科。看着賀炳炎蹣跚的背影，賀龍的心震撼了。在他力主下，賀炳炎重新出來帶兵，擔任紅二軍團紅六師第十八團團長。誰知剛過不久，賀炳炎就被“調去”擔任“管理科科長”。

1935年6月間，紅二、紅六軍團攜手出擊湖北宣恩，並在咸豐縣城以東忠堡地區設伏圍殲敵第四十一師。戰鬥中，紅六師第十八團團長高利國負傷，總指揮部要賀炳炎去接任團長。本來，賀炳炎對無端撤了他的團長職務是有情緒的，紅二軍團政委任弼時問他:“你是共產黨員，在黨有困難的時候你該採取什麼態度？”一聽這話，賀炳炎立即奔向前線，與第十八團政委餘秋裏一道，帶領部隊擊退了敵人多次衝鋒，保證了主力的殲敵部署。這場惡戰中，賀炳炎帶領戰士們舞着大刀奮勇衝殺，直殺得渾身是血，讓國民黨軍隊聞風喪膽。不久，賀炳炎就從繳獲的反動報紙那裏看到，國民黨官兵給他起了“刀匪”的稱號。