杜月笙是舊上海叱吒風雲的人物，他一生門徒無數。在他的這些門徒中，能力出衆者不少，但奇怪的是，最得他重用的，卻是一個目不識丁的人。

（萬墨林舊照）

這個人就是萬墨林。

萬墨林原名叫木林，是杜月笙的姑表弟和侄女婿。

本來杜月笙特別不喜歡搞“任人唯親”那一套。所以他發達後，對於那些想要投奔他的親戚多是婉言謝絕，打發了事。但萬墨林卻被他留了下來。之所以留下來，是有原因的。

原來，杜月笙是個父母雙亡的孤兒，繼母對他又不好。年少時他便進社會討生活。他在水果行做學徒的時候，曾得過一場幾乎要奪去他性命的大病。可憐他舉目無親，幸好當時在銅匠鋪做學徒的萬墨林來看他，看他情形不對，馬上叫來母親救他。

萬墨林的母親也就是杜月笙的姑母。她一向憐惜杜月笙孤苦，雖說家中貧困，但她還是對杜月笙多有照顧。現在一看杜月笙病重得這麼厲害，就在杜月笙住的地方打了個地鋪，衣不解帶地照料他。並四處籌錢爲他治病，經過大半個月細心照料，再加上救治及時，杜月笙的命總算保住了。

正是因爲這層原因，杜月笙留下了萬墨林。

杜月笙知道萬墨林不識字，所以就把他安排在夫人沈月英的身邊打雜。

（沈月英舊照）

萬墨林手腳勤快，對沈月英又極爲恭敬。在其他僕人面前亦是循規蹈矩，根本沒有身爲杜月笙親戚的優越感。這讓杜月笙看在眼裏，喜在心裏，他覺得萬墨林身上，有他年輕時的影子。

有一次，杜月笙去找沈月英，看到樓梯上有100塊錢，就問沈月英是怎麼回事？結果沈月英嫣然一笑，說是想考驗一下萬墨林。杜月笙也很想看看會是什麼結果，於是便在樓上和沈月英說事。

不一會，就聽見一陣腳步聲上樓來，萬墨林把沈月英要的東西拿上來後。沈月英又支使他下樓去拿衣服，於是萬墨林就這樣來來回回好幾趟。但他一直沒有動地上的錢。

杜月笙見萬墨林本分忠厚，便讓他跟隨自己，長些見識。

萬墨林雖不識字，但記憶力異於常人。杜月笙來往的朋友又多又雜，萬墨林見一面，便能記住別人的名字。光是電話地址，他就記了190多組，比電話本還好用。

此時萬墨林深深知道自己缺的就是不識字，於是給自己改名“墨林”。並在閒暇之餘識字讀書，由於他記憶力強，不久便粗通文墨。

萬墨林的舉動，就像青幫裏的一股清流。畢竟混黑社會的，都是提着腦袋做事。再加上天天在黃賭毒之中，很少有人不沾染上惡習的。但萬墨林是個極自律的人，所以杜月笙很信任他，讓他做了家裏的大管家，主要負責管賬。

（杜月笙舊照）

​萬墨林雖不懂得做賬，但他腦子裏卻有一本賬。儘管杜月笙的賬目巨大且繁瑣，萬墨林卻打理得井井有條，從沒有出現過紕漏。

七七事變後，爲了懲治漢奸，杜月笙成立了鋤奸隊，萬墨林成了骨幹分子。

杜月笙是上海灘大名鼎鼎的人物，日本人一再請他出來做事。不願當漢奸的杜月笙爲了不出意外，便去了重慶。人雖然走了，但鋤奸隊的工作不能停，所以他委託萬墨林負責上海的全面業務，而他則負責遙控。

1940年，僞上海市長傅筱庵在家中被人刺殺身亡。一直受日本人懷疑的杜月笙雖已遠走他鄉，但日本人趁機命汪僞76號拘捕了萬墨林，對他施盡了酷刑，卻硬是沒能撬開他的嘴。

抗日勝利後，杜月笙多方營救，終於把被折磨的奄奄一息的萬墨林從牢中撈了出來。

自此後，萬墨林愈發得杜月笙重用，外人皆稱他爲“杜門第一紅人”。

（參考史料：《杜月笙傳》）