終南山又名太乙山、地肺山、中南山、周南山，簡稱南山，是“道文化”  、“佛文化”  、“孝文化 ”、“壽文化”、“鍾馗文化”、“財神文化”的發祥聖地，“壽比南山”、“終南捷徑”等典故的誕生地。秦嶺終南山科學內涵深厚，典型遺蹟衆多，地質演化歷史悠長，構造強烈複雜，地層岩石發育齊全。

  終南山爲道教發祥地之一。據傳楚康王時，天文星象學家尹喜爲函谷關關令，於終南山中結草爲樓，每日登草樓觀星望氣。一日忽見紫氣東來，吉星西行，他預感必有聖人經過此關，於是守候關中。不久一位老者身披五彩雲衣，騎青牛而至，原來是老子西遊入秦。尹喜忙把老子請到樓觀，執弟子禮，請其講經著書。老子在樓南的高崗上爲尹喜講授《道德經》五千言，然後飄然而去。傳說樓觀臺的說經臺就是當年老子講經之處。道教產生後，尊老子爲道祖，尹喜爲文始真人，奉《道德經》爲根本經典。於是樓觀成了“天下道林張本之地”。

   對終南山的雄偉，張衡的《西京賦》有一段描寫：“終南山，脈起崑崙，尾銜嵩嶽，鍾靈毓秀，宏麗瑰奇，作都邑之南屏，爲雍樑之巨障。其中盤行目遠，深嚴邃谷不可探究，關中有事，終南其必爭？”

   終南山有兩條古道：一是子午道，是西安通往漢中、四川的要道。唐代，四川涪州（今涪陵市）進貢楊貴妃的荔枝，取道西鄉驛，不三日即到長安，因此這條道也名荔子路。二是武關道，是西安經商洛通楚、豫的大道。秦始皇二十八年“自南郡由武關歸”，走的即是此道。唐代韓愈去廣東潮州．途經藍關時寫下了“雲橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前”的名句。

   正是因爲終南山的這些特點，使得終南山歷代多有隱士，據統計有五千餘人。知名隱士有： 

楚共王二十年（前571年），老子誕生於渦河北岸的陳國相地（今安徽渦陽）。老子曾做過東周的“守藏室之官”，其時諸侯混戰，禮壞樂崩，周景王死後，王子姬猛和姬朝爲爭奪王位互相搏殺，守藏室被洗劫一空，老子深受打擊，辭官西行，至秦關函谷關，爲關令尹喜迎老子於秦國終南山古樓觀，著書五千言，從此道德經流芳百世。

老子在樓南高崗築臺授經，又名說經臺，因說經臺猶如竹海松林中浮起的方舟，常樓觀又稱樓觀臺。

典籍記載的老子唯一的弟子，正是他在函谷關迎接老子入秦，從而使得道德經留駐世間。尹喜本爲函谷關令，因不滿東周朝政，遂在終南山結草爲樓，以觀天象，因名草樓觀。周至縣東南30裏建有尹喜祠，明《終南仙境志》雲：漢武帝立宮於觀北，曰：文始祠。唐初始建文始殿，金末毀廢。元大德間重建，大德七年（1303）落成，於殿前立《古樓觀重建文始殿記》碑，碑額雕文始真人坐像，碑陰書文始之殿4字。文始先生即尹喜。後毀於清。

也稱呂尚。傳說商末，姜子牙入朝前就在終南山的磻溪谷中隱居，等待有識之士賞識。他用一個無鉤之釣，引起周文王的注意，後以八十高齡出山，結束隱逸生涯，輔佐武王伐紂，建功立業，成爲一代名相。西周初年，姜子牙被周文王封爲“太師”（武官名），被尊爲“師尚父”。

又稱趙玄壇，趙公元帥。出生於陝西西安周至縣趙大村，隱居得道於終南山。爲道教四大元帥之一，同時爲陰間雷部將帥和五方瘟神之一，司掌世間財源。趙公明是在漢族民間傳說中是主管財源的神明，財神主要分爲兩大類：一是道教賜封，二是漢族民間信仰。道教賜封爲天官上神，漢族民間信仰爲天官天仙。古文獻和古詩中所說得趙公明在終南山得道，佐證了趙公明出生在道教祖庭樓觀臺東北處趙大村並在樓觀和田峪道觀中隱修的史實。

“商山四皓”是秦朝末年四位信奉黃老之學的博士：東園公唐秉、夏黃公崔廣、綺裏季吳實、甪（lù）裏先生周術。

周術、吳實、崔廣、唐秉，四老人皆因品行高潔，銀鬚皓首，避亂世隱居商山，世稱“商山四皓”。他們過着採食商芝，棲身洞穴的清貧生活，曾賦有著名的《採芝操》，流傳於後世。曾經向漢高祖劉邦諷諫不可廢去太子劉盈（即後來的漢惠帝），後人用“商山四皓”來泛指有名望的隱士。

“狡兔死，良狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡”這幾乎成爲一種規律。劉邦生性多疑、用人又防人，漢朝建立以後，張良面臨着同樣的結局。他向劉邦請辭：“我家世代是韓國的丞相，韓國滅亡之後，我不惜萬貫家財，爲向秦國報仇，天下都爲之震動。如今我憑藉三寸不爛之舌，卻成了您的老師，封地萬戶，位至列侯，對於一個平民，這已經是盡頭了。我張良能有今天已經很心滿意足了。從今我將拋棄人間俗事，要學那神仙去了。”於是張良於終南山南麓的紫柏山習闢穀之術，終於得以善終。