要想獲得水蒸氣，就必須把水燒開？這其實是一種錯覺，只需有常溫（或其它任何溫度）下的液態水就夠了。想像一下如果你擁有超視覺（super vision），能微小的把畫面放到很大，你就能發現這些液態水是由分子，即水分子組成的。每個水分子有三個原子：兩個氫原子和一個氧原子。把原子想成是小球，這些小球在水中自由地運動，同時一個分子的三個小球緊抱成團不會分開。這是一種熱運動，並非水流導致。想像一下小球在球堆裏穿梭的場景，水溫越高，小球的運動就越劇烈。而且這還沒結束——水分子運動的速率不盡相同：雖然存在一個平均速度，但是有些速度較快，有些則較慢。就像成年人的身高，雖然存在平均值，但並不是說每個人都一般高，人羣中總有一些超級高的「巨人」，不過 TA 們只是極少數。如果將一杯水靜置在桌子上，水分子不會總處於液體狀態待在杯子裏。其中一些水分子獲得了較高的熱能，能夠脫離液態水自由運動。一旦脫離了液態，這些水分子就變成了氣態——水蒸氣。所以無需加熱至沸點，我們也能得到水蒸氣。但這也沒完！這一過程是可逆的。氣態的水分子也會與液態水作用，從而回到液態。封閉容器（如水瓶）中的水最終會達到氣相與液相的平衡。處於這一平衡態時，水分子從液相中蒸發與凝結形成液相的速率相同，這時液相水錶面水蒸氣的氣壓即為水的蒸氣壓（vapor pressure，假設容器為真空，氣相只有水蒸氣）。你能看到容器壁上凝結的水珠（如下圖所示），這就證明瞭封閉容器中的確存在水蒸氣。
