法國大革命以後，拿破崙上臺，他制定頒布《拿破崙法典》，隨著拿破崙帶著他的大軍在歐洲狂飆突進，把他的法典在也歐洲佔領區施行，歐洲人民也普遍接受了《拿破崙法典》。雖然拿破崙最終戰敗倒臺，但他的法律精神，仍然在歐洲大陸留存，同樣歐洲大陸國家法國、西班牙、葡萄牙在美洲的殖民地，也執行母國所施行的大陸法系，所以羅曼語系的美洲也施行大陸法系。

英國獨立於歐洲大陸之外，有自己獨特的法律傳統，美洲的加拿大、美國原先是英國殖民地，因此他們施行的是與英國一樣的法律體系。

所以歐洲大陸法系最集中的地區是在歐洲與羅曼語系美洲。