秋游吴哥窟之五----《舌尖上的追忆----棕糖树浆汁》
出发前,心中非常期待南洋风味的柬埔寨料理,然而在五天假期结束后回到台湾,对于柬埔寨的美食料理,并未留下一丝丝的怀念,在这样贫穷线边缘挣扎的国家,对于美食料理的期待,会不会是一种苛求呢?
「富不过三代,不知吃穿!」都快活不下去,那还能讲就吃穿??柬埔寨的贫富差距落差很大!旅途中,曾亲眼目睹吴哥窟解说员的午餐便当,除了一小蕞白饭之外,再配上两种小酱菜,就这样打发一顿主餐,从导游口中也确实印证这就是当地人民的生活样貌!不过,倒是有一种庶民饮料,除了甜蜜的口感之外,还夹杂著高棉民族对辉煌历史的追忆和怀念,让我留下深刻的印象!!
东南亚地区是世界三大热带雨林之一,在这块火热炽烈的土地上,地表上最具代表性的植物,莫过于隶属棕榈科的椰子树,果实甘甜又能解渴,那是来自上天的恩赐!但在柬埔寨又有一种处处可见,且引以自豪的国宝树----【棕糖树】的浆汁,是观光客千万不能错过的饮料!
柬埔寨人总爱这么说:「有棕糖树覆盖的土地,就是柬埔寨的土地」。正因为棕糖树妙用无穷,从西元九至十五世纪是吴哥王朝国势鼎盛时期,版图包括今日柬埔寨全境以及泰、寮、越三国之部份地区。吴哥王朝版图扩张到那里、就会把棕糖树种到那里。因此,在吴哥王朝开始衰退之后,在泰国、越南、寮国领土内的棕糖树,全多被当地人民砍光,以免留下历史证据!!
棕糖树浆汁实际上是棕糖树的花蜜汁;棕糖树大约要8-10年才会成熟可开始运用,但非常长寿,轻轻松松就可存活超过百年,愈老就愈高。
每天黄昏,收集棕糖水的工人。身上挂著三、五个竹筒,爬上高高的树冠。以承接从花蕾处滴下来的棕糖水。经过一夜不停的滴。第二天天亮,一般都会滴满每个竹筒。一株棕糖树一夜可滴3个至8个竹筒。天天有棕糖水可收获。收获期长达4-6个月。
刚取下来的棕糖水,水质有些浑浊,清甜可口,还有一股淡淡的棕糖果香味。若放置二、三天,就会自然发酵,变成酸棕糖水,味道变酸,还有一股酒味,喝多了也会醉的。柬埔寨人喜欢把酸棕糖水当成柬式啤酒喝,因为便宜又易取得。棕糖水不失为一种无污染的天然绿色饮料。
这些靠采棕糖水维生的农民,犹如是柬埔寨的游民,是没有户口资料的,每天在10米高的棕糖树爬上爬下,风险极高,常常摔死人,政府也懒得管了!