最新消息，來自美國宇航局凌日系外行星勘測衛星的苔絲（TESS）探測器最新發現了第一個地球大小的系外行星！再次讓科學家沸騰了！

在早前，苔絲探測器曾在距離我們53光年外的世界發現一顆溫暖的亞海王星大小的行星HD 21749b，HD 21749b比地球重23倍，比地球寬2.7倍。這些數字表明HD 21749b是氣態的而不是岩石的，但不像它在太陽系、天王星和海王星中最接近的比較那樣膨脹。HD 21749b的軌道週期為36個地球日，是迄今為止所有TESS行星中最長的，研究小組成員說。今年1月，當研究人員宣佈HD 21749b的存在，以及它的小鄰居的跡象時，他們說，這顆系外行星的表面溫度可能徘徊在150攝氏度左右。所以經過調查發現HD 21749b並不像我們所知道的那樣適合生命存在。

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而此次發現的行星恰好是HD 21749b的兄弟行星HD 21749c，HD 21749c是美國宇航局凌日系外行星勘測衛星發現的第一顆地球大小的行星，這也是美國宇航局的行星獵人--苔絲首次發現的第一個地球大小的外星世界。

2018年4月，苔絲乘坐SpaceX獵鷹9號火箭飛向地球軌道，利用凌日法尋找天空中一些距離最近、最亮的恆星周圍的行星。所謂凌日法，就是利用外星世界穿過它們的主星表面時發生的微小的亮度下降時進而捕捉到它們。

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美國宇航局最近去世的開普勒太空望遠鏡也使用了這種“凌日法”，並取得了巨大的效果;開普勒發現了迄今為止發現的4000顆系外行星中的約70%。但是NASA科學家說，苔絲的總記錄應該會超過開普勒。

據瞭解，這項新的研究報告稱，苔絲首次發現的這顆行星，以及早前的“亞海王星”世界，都在圍繞着距離地球約53光年的HD 21749恆星旋轉，HD 21749並不是一顆小而暗的紅矮星，它的質量約為太陽的80%。

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天文學家們希望苔絲能在那些距離其他儀器足夠近的星系中發現一些潛在的適合居住的星球，比如美國宇航局即將推出的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡。定於2021年發射的詹姆斯·韋伯將探測這些行星的大氣層，尋找可能存在生命跡象的氣體。

但新發現的地球大小的HD 21749c行星似乎沒有良好的生命承載能力。它緊緊地圍繞着它的主恆星旋轉，每7.8個地球日完成一個軌道，因此它的溫度可能相當熱。

那麼苔絲到底是怎麼測量這顆行星的大小呢？

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其實是這樣，TESS的觀測數據顯示了一顆行星在凌日過程中阻擋了多少恆星盤，這反過來可以讓研究人員能夠確定一個世界的大小。但是要計算系外行星的質量的話，需要其他儀器的數據，特別是地面光譜儀，它們可以測量地球對其主恆星施加的引力。

新確認的這顆類地行星HD 21749c，看起來和地球差不多大，但是它的質量目前很難確定。

研究人員說，盡管HD 21749c似乎不適合類似地球的生命，但TESS的其他發現很可能符合這一要求。