亞特蘭大、孟菲斯、休斯頓，4天輾轉了3座城市後，哈登在和馬刺的比賽中歎爲觀止的拿到了61分。他在比賽最後時刻連拿13分，爲火箭帶走了德州內戰的勝利。

在追平了自己兩個月前創造的隊史單場得分紀錄後，哈登穿過豐田中心火箭隊的更衣室，來到健身房。在火箭隊運動表現主管雅瓦爾-吉萊特的監督下，在賽後進行力量訓練。哈登把和馬刺比賽後力量訓練的視頻發佈到了Instagram上。讓外界看到他在經歷了一個歷史級別的高負荷的常規賽後，已經在爲季後賽的持久戰做準備。他逆天的砍分背後，是對自己身體殘酷的“挖掘”。

“今年，我做了很多力量上的訓練，只是確保我的腿和身體能夠撐得住。我一直進行力量訓練，這個賽季，我更加有針對性地強調了這一點。因爲我已經打了10年了，所以我必須確保我的身體足夠強壯，能夠幫我堅持更長時間的比賽，直到賽季結束。”今年全明星賽時，哈登在接受ESPN採訪時談及了自己的力量訓練。

“人們經常會問“他會累嗎？他會不會支撐不住？”我不這樣認爲，我還得繼續工作。”

此前外界有不少關於哈登季後賽表現不如常規賽的聲音，火箭隊球員發展教練約翰·盧卡斯表示這樣的說法有些言過其實。“對詹姆斯（哈登）的批評有點不公平。他在火箭隊的季後賽場均數據是27分7助攻5.5籃板，和這個賽季之前的常規賽數據差不多。但我們還在努力幫助他，讓他能在五六月份依舊能拿出最好的狀態來。”

但從數據看也不能完全說明問題，季後賽的疲憊確實困擾着哈登。連火箭管理層也承認過去幾年的季後賽哈登有些油箱耗盡的狀況。17年西部半決賽和馬刺的第六場比賽，面對缺少倫納德的馬刺，哈登11投2中只拿到10分，火箭慘敗。這讓哈登飽受批評。15年西部決賽和勇士的第五場比賽，哈登只拿到14分，同樣11投2中，出現多達12次失誤，火箭被淘汰出局。

而另一項數據則更爲悲觀，此前從未有過一支在常規賽如此一名球員的球隊在季後賽取得過成功。哈登本賽季39.6%的球權佔有率是NBA歷史上第二高的，僅次於威少在16/17 MVP賽季的40.0%。在NBA歷史上前七高單賽季球權佔有率的球員中，季後賽沒有一個能通過第一輪。這其中包括了86/87賽季的喬丹、05/06賽季的科比、08/09賽季的韋德、01/02賽季的艾佛森。

但是從球權佔有率的數據直接導出季後賽失敗和核心球員疲勞聯繫在一起的結論需要打上一個問號。這些球員所在的球隊當賽季沒有一支具有主場優勢，同時這些球星身邊也沒有一個克里斯-保羅這個級別的搭檔隊友。而這個賽季的火箭極有可能獲得首輪的主場優勢，並且哈登身邊有了得力的幫手。

火箭主教練德安東尼表達了相似的觀點，“兩年前，哈登一整年都在場上做所有的事情。我們還沒有克里斯，哈登渴望競爭MVP，他想贏每一場比賽。季後賽第一輪4-1擊敗雷霆的系列賽打得非常漂亮，但到了和聖安東尼奧比賽時，哈登突然就疲憊了。第五場經過了加時，第六場比賽時哈登就恢復不過來了。”

德安東尼甚至主動攬責。“人們常說哈登這樣或那樣，我要說"不"，他很棒。他也是人，是人就會疲勞。你可以指責我沒有在合適的時間把他換下場。但現在好了，我們有了克里斯，他解決了這個問題。”

在哈登史詩般的連續32場30+的階段，保羅缺席了大部分比賽。哈登必須承擔得更多，幫助球隊贏球。

莫雷把哈登那段時間的表現稱爲“不可防衛之旅”，所有人都在樂此不疲地關注紀錄會持續多久，但火箭隊的員工都在爲哈登承受的精神負擔感到擔憂。

球員發展教練約翰·盧卡斯說道，“我很高興看到這個連續30+的場次中斷了，因爲這個全隊上下帶來太大的壓力。每場比賽都以另一種方式增加壓力。人們希望看到這樣的結果，當然也有一些嫉妒。這都很好，我們真的需要勝利，這對他也很好，但是想想他是否還能持續保持着這樣的狀態。”

火箭隊還試圖控制哈登的身體負荷，不管是在場外還是在比賽中，讓他在季後賽中重新振作起來。

在非比賽日，火箭隊以恢復訓練爲主，哈登的訓練則包括了15分鐘的投籃練習。他渴望更多的訓練，在賽季大部分時間裏，他都會和隊友進行強度很高的一對一練習，隊友輪流防守他，幫助他打磨單打技術。正如在他在比賽中呈現的一樣，他是NBA最好的持球攻擊手。

下半賽季，火箭隊的非比賽日訓練基本上已經不會再上強度，因爲球隊要保護球員，特別是哈登。經過一個賽季，很多人已經傷痕累累。哈登曾因處理頸椎疼痛，右手腕痠痛和左肩的拉傷，缺席了幾場比賽。但他拒絕在賽季末放棄一些比賽來進行身體負荷的管理。哈登常說，“我就是熱愛比賽。”

火箭隊很少進行專門的投籃訓練。哈登會主場比賽日的早晨來到豐田中心，進行拉伸、按摩，並且做一些投籃，活動身體。

而比賽結束後，哈登還要進行額外的訓練，和球員發展教練羅蘭一起練習投籃，並在運動表現主管雅瓦爾-吉萊特的帶領下練習力量。

“我們這樣做只是爲了讓他在比賽後有更多有意義的狀態調節，”羅蘭說。“這樣，當季後賽到來，你必須達到的強度到來時，他就進入了那種狀態。我們去年就開始這樣做了。”

然而，在全明星賽之後的一段時間裏，疲勞讓哈登付出了代價。即使火箭隊的勝率是同期聯盟最高的，但哈登的投籃命中率明顯下降，從全明星間歇期之前的44%下降到41%，3分球命中率從37%下降到26%。

除了投籃命中率，哈登在比賽中單打得分效率也有所下降。球迷都在關注他在孟菲斯和休斯頓對陣灰熊和馬刺的兩場比賽中分別拿下57分和61分。但是哈登確實比看起來要累，如今他場均出場時間依舊是36.2分鐘。

哈登在去年西部決賽最後兩場和勇士的比賽中都得到了32分，很多人把火箭出局的原因歸結爲保羅的缺陣。但應該注意到哈登在過去兩年季後賽的三分命中率分別只有27.8%和29.9%。

訓練狂人哈登希望用超負荷的訓練來爲今年季後賽做準備，哈登的身體狀況直接決定火箭在季後賽能走多遠。最近一個月已經開始顯露出疲態的哈登，到了季後賽還能否踩死油門像常規賽一樣狂奔嗎？