如何從根本上區別單細胞生物與細胞？
真的像樓上所說，這是個太大的題目。只能簡明扼要的說了。
1，定義。細胞（cell），生物學的定義是——細胞是生命的結構和功能單位，借分裂複製自己，維持生命的世代延續。
就此來說，細胞的外延中，已經包含了單細胞生物在內。那麼，單細胞生物的定義是什麼呢——是指由原核或真核單個細胞構成的生命體。 
17世紀發明了顯微鏡。1665年，英國的R.胡克描述了植物組織並提出細胞一詞；1673年，荷蘭的列文虎克描述了血細胞、精子和許多原生生物。
但直到將近200年以後，1839年，德國生物學家施萬和施萊登明確提出細胞學說——「細跑是生物的基本顆粒"。
1892年，德國胚胎學家、解剖學家O.赫特維希提出，有機體的進化過程是細胞進化過程的反映，從此使細胞學成為生物學的一個分支。
1902-1904年，美國遺傳學家W.薩頓和德國動物學家T.博韋里證明了細胞分裂與遺傳的關係，因此被譽為染色體遺傳理論（亦稱薩頓-博韋里氏理論）的創始人。
現代細胞學家在細胞活動的研究中採用了許多物理、化學方法，使細胞學又有長足進步。
科學家們證實，地球上的生物大約起源於38億年前。最早的生物是原核生物——細菌。其化石，已在地質年代為35億的地層中發現。 在以後的10億年間，地球上的生命都是由原核生物組成。
原核生物（Prokaryotes），其構成是單一的原核細胞（prokaryotic cell）。這樣的細菌種類很多，比如藍藻類、革蘭氏陰性菌和革蘭氏陽性菌、紫細菌和古細菌。
原核生物的主要特徵是——很小，大約只有1-10納米；有類核但無細胞核；沒有細胞內質膜系統；沒有和蛋白質組成的複合體；沒有膜包裹的細胞器；不是有性繁殖；單向的基因傳遞，等等。
大約27億年前，真核生物（eukaryotes）出現了——許多科學家認為，這是地球生命史上最重要和最富戲劇性的事件。
真核生物與原核生物截然不同——具有由膜包裹的細胞核，含有一些分開的染色體。第一個真核生物的出現，顯然經歷過嵌合體的形成——來自古細菌和真細菌的共生。接下來，新生的真核細胞又獲得了各種共生體作為細胞器，比如線粒體和（植物中的）葉綠體。
5，最早的真核生物只含有一個細胞。事實的確如此。所以，長期以來，科學家們在給生物分類的時候，專門劃分了「原生生物界」，其中包含的就是單細胞真核生物。 但是後來，又發現了單細胞的植物（綠藻）、單細胞的動物（原生動物）和單細胞的真菌。而且，一些主要是由單細胞物種構成的分類群，比如褐藻（褐藻門）和紅藻（紅藻門）等等當中，也含有一些多細胞的物種。在一些基本的單細胞分類群中，普遍存在著一些多細胞體。即使是細菌有時也聚合成大的細胞聚集體。在植物界（後生植物）、真菌界和動物界（後生動物）中多細胞體現象最為普遍。
舊的分類方法劃分出單細胞的植物(藻類)、真菌和動物（原生動物），但是現在已將這些單細胞生物都歸入到原生生物中。
單細胞生物如何進化成多細胞生物？科學家們認為，細菌中有不少多細胞體的先驅。走向多細胞體的第一步似乎是軀體尺寸的增加，這種現象已經在十幾種單細胞原生生物、藻類和真菌中發現了。這通常導致了這些聚合細胞體功能的分化，最終產生出真正的多細胞體。
真正形成多細胞生物，大約發生在5.6-5.3億年前。
以多細胞動物為例——現在活著的最原始的多細胞動物是扁盤動物（Trichoplax），主要由腹側和背側各一個細胞層構成。這種動物通過「遊動細胞」繁殖。再發展是海綿（海綿動物門），其原生生物祖先可能是領細胞蟲。分子分析表明，動物進化的下一個階段，即腔腸動物，來源於海綿動物。 再往後，伴隨著動物類群的種系發生，逐漸形成了豐富多彩的動物世界。見下圖——
動物組織的細胞有如下功能——吸收細胞，負責向內轉輸代謝物質，一般生長有大量微絨毛以增加吸收面積。分泌細胞，合成特殊物質供在細胞外發揮作用，其內膜系統特別發達。神經細胞，借樹突接受信息並經軸突傳導至其他神經、肌肉或腺體。施萬氏細胞，包繞神經細胞膜起絕緣作用。感覺細胞，接受光、觸壓、化學等刺激，引起鄰接神經細胞的衝動。肌肉細胞，高度特化；骨骼肌及平滑肌細胞為合胞體；心肌細胞則互相廣泛連接，負責整體行動及器官的舒縮蠕動。支持組織中的細胞，可產生膠原蛋白或沉積鈣鹽。循環細胞中，紅細胞輸氧；白細胞吞噬異物或死組織；淋巴細胞則製造抗體蛋白。生殖細胞，亦高度特化，卵細胞體大而富營養，受精時只接受一個精子，然後經多次卵裂至每個細胞恢復到一般大小。
8，「高等」植物的細胞及組織。植物細胞具有細胞壁，起支持作用，在低滲環境中亦不致因吸水而脹破。細胞內多液泡，生長時，一般僅為液泡擴大。葉綠體有光合作用。植物的一些死細胞仍具功能，如起保護作用的木栓細胞和負責傳輸養分的維管細胞。另外，在根莖尖部的分生組織，則長期保持生長潛能，不同的細胞類型亦由此分化而出。各類型細胞的差別，多表現在胞壁和液泡上。如葉子的上皮細胞，外壁加厚阻擋水、氣的出入；而花的上皮細胞的液泡，則富含色素。
第一，細胞是個大概念，包含了真核細胞和原核細胞。因而，也就包含了單細胞生物。
第二，原核細胞及生物，如前介紹，其細胞構成和功能是與真核細胞不同的。
第三，早期的真核生物都是單細胞生物；包括現在仍存在的單細胞生物，都已經歸入「原生生物界」當中。原生生物界中不包括原核生物，因為細菌不是生物學意義上的物種，且不是有性繁殖。
第四，真核單細胞生物中的細胞，與多細胞生物中的細胞，區別主要表現在功能不同上——分工沒有「專業化」。
大致就是這些了。
單細胞生物跟細胞的區分，這種概念範疇的劃分，其實很容易啊！
看區別，就是兩者有著些共同點，又有不同點的！
單細胞生物，是生物學進化論里的一個概念形成的，區別於多細胞生物，它是一個細胞，又是一個生物，那跟一個細胞有什麼區別的？細胞是細胞！但生物是一個獨立的個體，不依賴其他細胞就可以生存的，有完整的生物發育功能，發展階段的。
多細胞生物里的細胞，就是最區別於單細胞生物的細胞，這裡，首先，單細胞生物就是一個細胞，沒問題的！怎麼劃分它們？多細胞生物里的細胞，只是單一的功能性細胞，與其他的細胞兄弟祖輩子孫後代們一起互相依存，共同構建了完整的生命運行功能，它們共同構建了一個內環境，可以保護自己，並且這個內環境可以與外環境做能量傳遞和物質交換，以完成整個多細胞生物的所有生命進程的各種表現，比如生長，發育，成熟，生育，衰老等等吧！它們單獨拿出來，它們什麼生命進程功能表現都沒有，只有簡單的新陳代謝，跟外界的物質交換和能量傳遞功能嚴重有問題，很快就會死掉的！
單細胞生物，重在生物這個完整性獨立性的認同，只不過是個特殊的生命，一個細胞構成的！
細胞，重在細胞這個單位的，是構成什麼什麼物種的生物上的研究尺度的！
這是一個很大的話題：簡單理解就是，單細胞生物，就是只憑單個細胞即能夠完成作為生物體的兩個功能：1、新陳代謝；2、生長繁衍。
多細胞生物體則不行，必須由許多細胞進行分工合作。
不能以細胞是否緊密相連來判斷：比如人體的血液細胞就是流動的。
然而，哪個多細胞生物，不是由單細胞發育分裂而來的呢？
單細胞生物和細胞這是兩個不同的概念。
單細胞生物是指生物個體是由一個細胞和其他的物質構成的。
而細胞是不能單獨構成生物體的。
用家庭來簡單比喻就是，你家只有你一個人，你只能算細胞，而另外一個家裡有老婆，人家才算家庭，才是單細胞生物。
調皮一下，不知道這比喻行不行?
單細胞生物能在外界獨立存活，細胞不能在外界獨立存活。
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