湖南大學和中南大學，雖然都是兩所著名的985大學，但發展卻似乎走了不同的路。如今的中南大學，似乎有的如日中天，發展越來越好，沒用幾年，已經成爲了湖南省內老大（國防科大除外），超越了曾經的省內老大湖南大學，被很多人認爲是發展最好的大學之一，未來更是被看好。

現在的中南大學，是由原中南工業大學，湖南醫科大學和長沙鐵道學院合併而成。原來的中南工業大學本身就是一所實力非常強大的工科院校，再加上合並進來的長沙鐵道學院這所專業性大學，現在的中南大學在工科領域擁有非常強的實力，特別是在冶金和礦業領域，在國內擁有絕對的權威，至今仍然保持第一位置，再加上材料，機械，土木，數學，計算機，控制等專業，也都算得上王牌類專業了。

湖南大學之前最具優勢的土木專業也是在走下坡路，曾經的湖大人驕傲的土木工程，號稱“千年學府，百年土木”，這駕強有力的馬車，也顯疲態。很多人可能不以爲然，我們看看教育部第四輪學科評估，土木工程專業的評估結果裏，湖南大學的土木被評爲A-，跟中南大學在同一層次，早就被東南大學，同濟大學甩在了身後。

中南大學是由中南工業大學，長沙鐵道學院和湖南醫科大學合併的學校，學校未沿用任何學校的歷史，2000年組成，歷史不長，但發展及影響力非常快，也非常大，因爲合併時的三個學校都很有持色和優勢專業，中工大的有色開採及材料，鐵道學院的軌道交通，醫大享有"南湘雅北協和"的美稱，新成立的中南大學注重發揮優勢，開招創新，成爲985院校，排名穩定在全國前二十之內。