蘇聯武裝力量是世界空降作戰的首倡者之一，在圖哈切夫元帥的倡導下，早在20年代蘇軍就開始籌備空降部隊和空降作戰的技術準備。1929年，蘇聯塔吉克斯坦的加爾姆市，遭到烏茲別克巴斯馬奇匪幫的圍困。一批全副武裝的紅軍戰士在加爾姆市實施了空降行動，在當地居民的支援下徹底粉碎了這股匪徒。

1930年，在蘇聯傘兵創始人奧尼德·米諾夫的努力下，蘇軍組建一支人數爲164人的實驗性航空摩托化空降兵支隊。同年的8月2日，在莫斯科軍區在沃羅涅日地區進行的演習中，蘇軍首次空降了一個正規的傘兵分隊。這一天在後來就成了蘇聯和俄羅斯的空降兵節。1931年，蘇軍組建世界上第一支空降兵部隊。

1933年，蘇聯在首都舉行莫斯科航空節，有1萬名觀看了一次史詩般的跳傘表演。46名蘇聯傘兵從兩架大型轟炸機上跳出，創造了當時的世界紀錄。

蘇聯人還使用大型降落傘空投了一輛T-37輕型坦克，雖然這輛坦克在着陸後就無法啓動，不得不拖出演習場，但卻給現場觀看的外國觀察家們留下了深刻的印象。

受此啓發，歐美各國紛紛建立自己的空降兵部隊。在30年代大規模諸軍兵種合同演習中，蘇聯首次把空降兵作戰作爲演習的重要課目。1935年，在烏克蘭首都基輔的軍事演習中，蘇軍成功地空投了1100名傘兵，這也是人類歷史上第一次成功空投一個傘兵團的兵力。在此次演習中，蘇軍還使用運輸機機降了近2000人的2個步兵團，以及火炮等技術裝備。當蘇軍空降兵把大炮從運輸機機艙裏拖出來時，讓現場的英國法國德國等列強國家的觀察家們目瞪口呆。到1941年6月，蘇聯衛國戰爭爆發前，蘇軍空降兵的規模已經達到了5個空降兵軍，總兵力5萬多人。

在衛國戰爭中，蘇軍在1942年莫斯科戰役中開始大規模使用空降兵實施空降突擊作戰。1942年1月，蘇軍空降第4軍實施了奧廖爾-維亞濟馬空降戰役，成爲蘇軍歷史上規模最大的空降戰役。

此次戰役，蘇軍空降兵一共空降機降了1萬餘名傘兵，320門迫擊炮、540挺機槍和300支反坦克槍。然而空降時散佈範圍極大，降落場範圍30×90公里，傘兵落地後幾乎無法大規模集結，成建制集結的最大一支部隊只有800人。此次空降作戰沒有完成統帥部下達的任務，導致蘇軍空降兵司令員格拉祖諾夫少將被解除職務，改任步兵兵團指揮員。

蘇聯空降兵在衛國戰爭最好的一次空降作戰是突擊邁科普機場， 1942年10月，蘇軍空降兵一支40人小分隊，執行了在克拉斯諾達爾邊疆區邁科普機場傘降，破壞德軍飛機的任務。 傘兵在機場着陸後，經40分鐘激戰，擊毀了機場上54架飛機中的22架，擊傷20架，蘇聯傘兵僅傷亡14人。

在二戰歐洲戰場勝利後，蘇軍在1045年8月發動瞭解放中國東北的遠東戰役，蘇軍空降兵部隊動用了4000名傘兵，先後在我國長春、瀋陽和大連等地實施了20多次傘降和機降作戰，爲反法西斯戰爭的勝利做了貢獻。