一戰之前，世界各國都意識到一個沮喪的問題，那就是進攻武器遠遠落後於防禦武器。無論科學如何發展，步兵裝備的常規火炮除了在敵方要塞上濺起一堆碎石外，基本沒有任何作用。大口徑重炮雖然能夠一招斃敵，但限於當時的冶金技術、交通情況，重炮根本無法跟上步兵的腳步。

美國南北戰爭時期，北軍圍攻南軍最後一個據點彼得斯堡時，就遭遇了這種尷尬。南軍構築了長達五公里的環形工事，北軍依靠步兵衝鋒，除了留下漫山遍野的屍體外，一無所獲。不過彼得斯堡是美國鐵路的重要樞紐，鐵路的承載力很大，而且運輸速度遠遠高於馬匹。北軍將領於是將重炮搬到火車上，摧毀了南軍大量工事。

美軍此舉被視爲“列車炮”的前身，給了世界很大的啓發。各國都在祕密研發列車炮，又以德國的克虜伯公司最爲著名，其研發的“大貝莎”列車炮有着“要塞開罐器”的美譽。

日俄戰爭中，日軍對沙俄工事發起的肉彈衝鋒，幾乎讓日軍無法繼續作戰，戰後日本不顧國內軍費和資源限制，對巨型火炮、列車炮有着近乎瘋狂的癡迷。

日本關東軍侵佔東北後，沙俄雖然變成了蘇聯，但雙方的較量卻被完整的繼承下來。關東軍強拉中國百姓，在中蒙邊境修築了大量防禦工事，虎頭要塞更是被日軍吹噓爲“東方馬奇諾”、“永久要塞”等。

虎頭要塞建設之初，日軍就計劃爲期裝備號稱“亞洲第一巨炮”的410mm榴彈炮，在配以各種大口徑火炮。爲了進一步加強虎頭要塞的作戰能力，關東軍特意要求爲其配備可移動的列車炮。

當時日本受世界經濟危機影響，再也無法支撐龐大的軍隊，很多師團因此被裁撤，但爲了保持部隊的戰鬥力，日本決定對部隊裝備進行升級。德軍大貝莎爆發出的恐怖戰鬥力讓各國都非常關注，所以日軍升級的其中一項就包括列車炮。

日本工業基礎無法支撐列車炮的研發，陸軍只能法國購買。1929年3月，法國爲日軍量身打造的240mm口徑列車炮被運進了橫濱港。該型火炮最大射程可達50公里，遠遠超過了當時所有戰列艦主炮，最重要的是達陣地只需十分鐘準備時間，發射完成後退出戰場也僅需五分鐘，射速更是高達1分/秒。

日本海陸軍都認爲它是海岸要塞炮的不二選擇，因此要求快速編練成列車炮部隊，但日本經濟不僅無法支持繼續向法國購買，就連仿製都無力進行，最終只生產出了一根備用炮管。

關東軍提出要求後，日本陸軍立刻對列車炮進行了改裝，以適應東北的寬軌鐵路。1941年12月，列車炮和410mm榴彈炮一同被祕密運往虎頭要塞。除了射擊陣地外，關東軍爲專門爲列車炮又修築一個由鐵路連接的地下待機陣地。

日軍對列車炮寄予衆望，但諷刺的是當蘇軍發起進攻時，列車炮接到的命令卻是退往通化。分解運輸過程中，日軍花費大價錢購買的列車炮在黑臺火車站與蘇軍遭遇，此後就再也沒有該炮的任何信息。