撰文／高圣伦医师口述、彭薇匀整理
摄影／彭薇匀

   在诊间看诊时，常常看到儿女带著年老长者来看医师，长者会抱怨身体多处不适，例如：「医师，我最近老觉得膝盖痛，骨科说是退化，吃止痛药也没什么用，还是痛；胸口也时常闷闷、阿杂，到底是什么问题？」或者是「医师，我最近觉得头晕、全身无力，医师也没说有什么病，每天光是吃心脏内科的药、新陈代谢科的血糖药，一天需要吃到十几颗药，吃药都吃到饱……。」

   健康老年人虽然身体功能仍会随著年龄增加而下降，但是自然老化不至于影响个人执行日常生活能力。因此，许多被认为是老化的症状，实际上却是生病的早期表现。而当多重因素的健康问题发生在老年人身上，累积造成多重器官系统的功能受损，导致个人较不容易应对所遭逢的生理与心理挑战，这时就会产生「衰弱症」。

   台湾罹患「衰弱症」的盛行率约百分之五至十一，常见的指标包括非刻意的体重减轻、做事没有精神、低身体活动量、肌力下降、行走速度变慢。但老年人除了单一或多重急、慢性疾病外，也常合并许多常见的问题，包括：认知障碍、忧郁、谵妄、功能退化、跌倒、尿失禁、便秘、呛咳、吞咽、营养问题、多重用药等「老年病症候群」。可惜的是，有许多人会将长辈的身心症状当成「正常老化」的现象，而忽略了早期治疗的机会。

   今年七十五岁的陈女士，日前因泌尿道感染至花莲慈济医院急诊就医。在就医过程中，高龄个案管理师吕宜晏发现陈女士丧子后，媳妇、孙子也相继离家，因此罹上重度忧郁。一百四十多公分高的她，体重却高达九十多公斤，BMI 身体质量指数将近四十五，还陆续出现认知障碍、功能退化、衰弱症等老年病症候群，多次出入骨科、肾脏内科以及心脏内科门诊就医。

   在老年医学科开始介入治疗后，为陈女士进行慢性疾病整合、身体适能评估、身体组成分析、认知障碍及忧郁处置、骨松衰弱症防治、预防跌倒卫教、营养指导、生活功能评估、居家安全改善等完整介入。一个月后，陈女士的身体活动、肌力以及精神状况都有明显的进步，老年忧郁量表分数也从原先的十二分（满分十五分）降至四分，吃的药也大幅减少。陈女士多次向医疗团队分享她这条命是慈济救的，还提供老年周全性评估，减少重复用药及潜在性不适当药物，她说：「真的很谢谢医疗团队的帮助，在我人生谷底的时候，主动发现我的问题，帮忙我找回身心的健康。」

   老化是自然过程，无法延缓或阻挡，面对它接受它就对了。过去老年人的健康照顾以疾病为导向，但老人家常不会主动描述症状，又因症状不典型，若再加上照顾者疏忽等，潜藏病症常会被忽略而延误治疗。因此，治疗上必须以「人」为主体，做全面性的考量并加以整合。

   花莲慈济医院设有老年医学科，经由老年医学专科医师周全性评估，还有高龄个案管理师、社工师、物理治疗师、职能治疗师、营养师、临床药师，结合了门诊、病房、照会等服务，拟定老年人各项疾病治疗的整合目标，改善老年人的生活品质，主动提供周全性照护守护长者健康，让医疗不再只是「头痛医头、脚痛医脚」的医疗模式。

   「记得关心你的长辈是否出现类似老年病症候群，并及时寻求老年医学专业的协助！」了解老年病症候群可以帮助筛检有医疗照护需求的老人，借由周全性老年评估来完成慢性病控制、认知、情绪、多重用药、功能退化、跌倒、尿失禁、衰弱症等各项分析，再藉均衡营养、复健及整合医疗介入，达到预防及延缓失能、提升老年人生活品质的目的。（本文获「人医心传」授权刊登）