這位薛顯原本是元軍的一位元帥，駐守在泗州，至正二十一年投奔朱元璋，參加過南昌保衛戰，表現不錯。

薛顯的成名之戰是在湖州。當時，徐達、常遇春率軍包圍了湖州，張士誠派五太子率領數萬大軍來援，常遇春抵擋不住。危急時刻，薛顯率領水軍燒毀五太子的戰船，一舉扭轉戰場上的頹勢，最終反敗為勝。這次勝利是湖州之戰的關鍵，所以戰後常遇春誇讚薛顯說：「今日之戰，將軍功，遇春弗如也。」

朱元璋也曾經誇讚過薛顯的勇武，說：「薛顯、傅友德勇略冠軍，可當一面。」

但是，洪武二年的慶陽之戰，薛顯的表現並不好。他跟隨徐達進軍西北，慶陽守將張良臣請求投降，徐達就派薛顯帶領五千騎兵和六千步兵前去受降。結果張良臣是詐降，半夜裡突襲薛顯的大營。薛顯毫無防備，負傷逃走，明軍大敗，一位指揮被生擒。

洪武三年朱元璋封賞功臣，薛顯的功勞不少，朱元璋稱讚他「勇略意氣迥出眾中，可謂奇男子也。」此前被朱元璋稱為奇男子的，只有王保保、常遇春等人，薛顯得到這樣的評價，相當不容易。

但是，薛顯也有一個明顯的缺點，就是性格剛硬、殘忍、擅殺，軍中辦事的小吏、獸醫、伙伕等等，只要薛顯看不上眼，立刻殺掉，包括將士。

這其中，薛顯殺過一位天長衛的千戶，名叫吳富，為的是奪佔吳富的財物、牲畜，於是找了個藉口把他處死。

這個吳富並不是薛顯自己帶出來的親信，他從小就投奔朱元璋，一直幹得不錯。吳富死後，他的妻子不服氣，向朱元璋控訴。在薛顯率軍歸來時，她又穿著一身喪服，中途截住薛顯，質問他、怒罵他，問他為何要殺掉吳富。

這件事的影響相當惡劣，朱元璋非常生氣，說「此尤不可恕也」。朱元璋擔心天下人認為自己卸磨殺驢，沒有把薛顯處死，反覆權衡之後，朱元璋是這樣處理的：

第一，照樣給薛顯封了一個永城侯。第二，封侯但不給世券，而且把薛顯貶到了海南居住。第三，侯爵的年祿不給薛顯本人，而是分成三份，一份給薛顯的老母親和妻子，用來養家。一份補償給吳富家裡，第三份給那些被他殺掉的軍卒家屬。

此時，明朝剛剛建國，正是用人之際，薛顯勇武敢戰，畢竟是一個好將才，放著不用太可惜。所以朱元璋很快就把他從海南招了回來，給了他世券，讓他繼續帶兵，跟隨徐達、馮勝出征。

薛顯和傅友德一樣作戰勇武，投奔朱元璋的時間比傅友德更早，最初的地位也比傅友德高，在朱元璋、常遇春的心目當中，他都排在傅友德之前。但此後他的前途受到很大的影響，而傅友德後來居上，很快成為獨當一面的大統帥，以總兵的身份率軍進軍西南、雲南，功勛顯赫，並在洪武十七年進封為潁國公，食祿三千石。而薛顯最多的時候，食祿只有一千五百石。

此外，傅友德的兒子娶了朱元璋最寵愛的壽春公主，一個女兒嫁給了朱元璋的孫子，傅友德成了地道的皇親，與薛顯之間的差距越來越大。

洪武二十年，薛顯跟隨馮勝出征，歸途中死在山海衛。幾年之後，他被歸入胡惟庸黨，侯爵被奪去。而傅友德一家也沒能倖免，只是比薛顯晚了幾年而已。

推薦閱讀：
相關文章