5月1日，這一天對於開拓者來說，堪稱整個賽季中最特別的一天。而讓這一天變得特別的原因，不僅僅是他們在客場以97比90擊敗了掘金，將系列賽的大比分追平這麼簡單。

很多球迷可能都注意到了，在這場比賽當中，開拓者主教練斯托茨和他的整個教練組，所有人都戴著領結出現在球場邊。他們這麼做，是向球隊的錄像剪輯師兼球員發展教練——喬納森·嚴（Jonathan Yim）致敬。這位亞裔的教練組成員，在當地時間4月24日遭遇了一場車禍，傷勢很嚴重，所以沒能隨球隊繼續征戰季後賽第二輪的比賽。

而開拓者的教練組之所以要戴領結，是因為喬納森一直都由戴領結的習慣。每逢開拓者在周三打主場比賽，喬納森一定會戴著領結到場。而本賽季，凡是喬納森戴著領結出現的比賽，開拓者取得了10勝0敗的成績。

「領結在今年未嘗一敗，」斯托茨主教練說。也是為了將這種不敗的信念和祝福傳遞給喬納森，所以哪怕是在丹佛客場，開拓者的教練組還是集體佩戴領結出戰，彷彿喬納森還在他們身邊。

不止是球隊的教練組，開拓者的球員們平時跟喬納森的感情也很深。他們雖然沒辦法像教練們那樣戴著領結，表達對喬納森的祝福，但是他們可以通過自己在場上的表現，傳達這份情意。與掘金比賽當天的上午，開拓者的球員們就在群聊里做了一個決定——

「我們想要為他拿下這場勝利，」第二戰表現出色的開拓者球員羅德尼·胡德說，「我們在簡訊群聊里都說，我們想要為他贏下這場球，『為了嚴，奪一勝』。我們當然也想要為他贏下這輪系列賽，我們甚至在賽前把這句話寫在了更衣室的白板上。」

就這樣，在比賽開始前，所有佩戴著領結的教練組成員與球員們集體拍了一張照片，並發給了還在波特蘭醫院中接受治療的喬納森。而喬納森雖然躺在病床上，但依舊牽掛著球隊。這場比賽開始之前，他還給哈克萊斯發簡訊，鼓勵他。另外在中場休息時，他又給C.J.麥克勒姆發簡訊，指出了他在上半場中出現的問題。

所以，當麥克勒姆在第四節打出關鍵表現，當胡德用冷血三分終結懸念時，開拓者全隊上下都明白，這一場比賽的意義，不僅在於他們從掘金手裡搶到了系列賽的主場優勢。更重要的是，他們信守了承諾，為他們視為家人的球隊一員，拿到了這一戰的勝利。

回到美國時間4月24日，也就是利拉德絕殺雷霆、終結系列賽後的第二天。因為拿到了系列賽的勝利，而對手當時還沒確定，所以開拓者給全隊放假一天，喬納森·嚴就開車載著自己的媽媽、妹妹和妹夫一起去距離波特蘭30英里外的一個瀑布遊玩。差不多在晚上7點左右，因為陽光直射的原因，喬納森突然看不清路況，結果就開車撞到了前面的一輛已經停下的皮卡車尾部。

就是這一撞，讓喬納森嚴重受傷，他的頸部骨折、股骨骨折、手部骨折、肺萎縮，還遭遇了腦震蕩。而車上他的三位家人也都進了醫院，在當地時間4月30日，受傷比較輕的妹妹已經出院，而喬納森也已經接受了腿部和頸部的兩次手術。

車禍發生的第二天，開拓者主教練斯托茨就趕去了醫院。斯托茨很擔心這位34歲年輕人的健康，與此同時，不安的情緒也在開拓者隊內蔓延開來。因為相比主教練斯托茨，年輕的喬納森更能夠跟開拓者的球員們打成一片。加上喬納森是一個特別積極且有活力的人，所以他在某種程度上可以算得上是開拓者的「能量來源」。

「太糟糕了，」哈克萊斯言簡意賅地表示。

哈克萊斯的這種感覺，過去一年一直縈繞在開拓者身上。在這個賽季的揭幕戰開始前三天，開拓者失去了老闆保羅·阿倫。而今年三月，他們又看著自己的首發中鋒努爾基奇在球場上遭遇斷腿重傷。跟前兩次球隊遭遇重創時一樣，開拓者全隊都聚集在一起，來共同度過難關。

「我們要彼此關照，這也是我們球隊力量的源泉，」哈克萊斯說，「每次發生了什麼事情後，我們會比以往更加團結，我覺得這讓我們的關係更為緊密，也成為了一支更強悍的球隊。」雖然喬納森已經肯定無法在季後賽進行期間出院回到球隊中，不過開拓者上下已經有了心理準備。「我覺得就算是再瘋狂的事情，到最後也一定會迎來一個美好的結局，」埃文·特納說，「而這個美好結局就是我們可以為了他，為了保羅和其他人打出一個特別的賽季。」

而與掘金系列賽的第二戰，證明了開拓者具備讓這個賽季變得特別的能力。

與掘金系列賽第二戰前兩節打完後，開拓者的球員們回到更衣室。麥克勒姆突然發現自己的手機亮了，上面顯示有簡訊發了進來，而發信人正是喬納森。

當時，開拓者上半場打完後正以50比35領先著掘金，不過球隊後場雙槍狀態都不好——利拉德8投2中，麥克勒姆則9投2中。作為平日跟麥克勒姆訓練最多的教練，躺在病床上的喬納森必須要做點什麼了。「他告訴我要更多地做橫向移動，而不是做那麼多縱向移動，」麥克勒姆說，「他告訴我，我最需要的其實是場上的空間。然後你們也看到了，我得到了空間。」

可能真的是「旁觀者清」，喬納森的幾句提點，讓麥克勒姆在下半場11投6中得到了15分。「我們都知道他肯定在看比賽，我們大家也都清楚，我們想要為他贏下這場球，」麥克勒姆說，「我明白自己必須要上場去好好比賽，但是他可是我的好兄弟，我真的特別愛他，我希望他能夠馬上回來。」

兩人的關係之所以這麼好，是因為麥克勒姆和喬納森是在同一年來到波特蘭的。2013年，麥克勒姆以首輪10號新秀的身份被開拓者選中，而喬納森結束了在快船的工作，成為了開拓者的錄像剪輯師。都是新人的身份，加上年紀相差不大，麥克勒姆和喬納森的關係迅速升溫。如今每場比賽開始前，麥克勒姆都會在喬納森的幫助和指導下，進行各種投籃和運球練習。而在球場外，兩人也成為了好朋友。

「我們是一起來到這裡的，」麥克勒姆說，「我們兩個人都對上帝懷有堅定的信仰，同時我們在工作上也都非常努力。他經常在很晚的時候還留在訓練館中，而我也經常會在很晚的時候去訓練，所以我們倆產生了這種『深夜工作紐帶』。我們兩個人都是渴望取得成功的人，如今已經過去了6年，他已經成了我的兄弟。」

所以，當麥克勒姆收到這樣一條信息時，他所獲得的力量和鼓舞，也就不言而喻了。不僅僅是麥克勒姆，對於很多開拓者的球員來說，他們和喬納森的關係都很好。因為不管什麼時候去訓練館，球員幾乎都能看到喬納森在那裡。

「我有時候會晚上八九點去訓練館，球館裡燈都熄了，辦公室的燈也都滅了，」利拉德說，「於是，我就把燈打開，然後把音樂外放，開始一個人投籃。然後嚴（喬納森）就會不知道從哪裡出來了。」類似的故事，麥克勒姆和哈克萊斯也講過。「他真的會花非常非常非常多的時間在那裡，」斯托茨教練說，「我並不想說『他就住在那裡』這種話，但他的確有很多時間都留在訓練館裡。」

喬納森在訓練館裡除了幫助球員們練習之外，他還會為教練和球員們剪輯錄像。所以開拓者隊上下不管是誰，當他們聊到喬納森的時候，都會提到他的工作熱情，他為球隊做出的貢獻，同時還有更重要的一點，那就是他優秀的人品。

「他是我們團隊中不可或缺的一部分，跟每個人都有很深的聯繫，」斯托茨說，「他跟球員們有聯繫，跟工作人員有聯繫，為了別人，他奉獻了很多自己的精力。顯而易見的是，每個人都感激他在工作中的付出，也感謝他為我們做做出的貢獻。」

所以此時再回看開拓者與掘金的第二戰，或許就能明白為什麼開拓者的將士們會在場上如此有拼勁。「繼續努力，」麥克勒姆表態說。「這種努力的意義，總有一天會顯露出來。」


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