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台湾人最常接触到的美式英语与英式英语有很多词汇不一样，足球就是一例；美国人称为soccer、英国人称football；football这种说法更为通行，「足」foot加「球」ball的称呼简单易懂，比如FIFA就是法文Fédération Internationale de Football Association的缩写。

事实上，soccer是源自英国的说法；十九世纪现代足球开始在英国成形，当时足球有很多种变形，其中之一就是橄榄球，据说衍自某次足球比赛的一个即兴之作。橄榄球被称为Rugby Football，可以用手抱球、撞人，而现代足球的前身则称为Association Football。Association Football这个名字应是源自1863年某天英国十多家足球俱乐部领导者在伦敦的一场聚会，当时成立了足球协会(Football Association)，并制定了基础的足球比赛规则。

喜欢把名称简化的英国人 ─ 有人说是大学生，有人说是小孩 ─ 把Association Football简称为asoccer，后来a去掉，变成soccer；而Rugby Football则被简称为Rugger。这两种运动都在十九世纪传到北美洲，美国人承袭了soccer这个说法，而Rugby Football则在美洲演化出新的面貌，后来被称为American Football，最后简称为football，这就是为何美式英语称足球为soccer，橄榄球为football的原因。

话说回英国，英国的橄榄球一直叫Rugby Football，为了与美式橄榄球有所区分，中文有时会译为英式橄榄球；至于足球，英国人也叫做soccer，与美国人的说法一致；但到了上世纪80年代，英国人开始改称为football。有人说这可能是英国人以为soccer这种说法是「美式的」，因而有些反感，且football顾名思议就是「用脚踢的球」，简单易懂，可能英国人基于一种「正本溯源」的心态，开始「修正」回football这种说法，殊不知soccer一词根本就源自英国本土。

最后总整理，不管是soccer、rugby还是football都源自英国。英国称足球为football、橄榄球(英式橄榄球)为rugby football或rugby；美国人称足球为soccer、橄榄球(美式橄榄球或美式足球)为football。