克羅埃西亞在世足賽八強賽與地主俄羅斯戰至PK賽才分出勝負，雖然得以闖進四強，不過球員的體能及傷兵成為「格子軍團」的隱憂。

門將蘇巴西奇（Danijel Subasic）及後衛維沙吉柯（Sime Vrsaljko）都受傷勢困擾，但教頭達利奇（Zlatko Dalic）仍不放棄他們能在對英格蘭之戰登場。

克羅埃西亞在淘汰賽階段連兩戰踢滿120分鐘、苦戰至點球戰才驚險晉級，對球員而言體能已成為隱憂，不過傷兵可能帶來更大困擾；蘇巴西奇在兩場PK戰擋下四球，成為世足賽史上第三人，但他在對俄羅斯之役下半場拉傷大腿，卻因換人名額已額滿，他只能咬牙帶傷拚。

「就算只剩一條腿，還是可以踢球，」蘇巴西奇霸氣說。

儘管已做好讓替補門將卡力尼奇（Lovre Kalinic）待命的準備，達利奇仍不放棄蘇巴西奇及維沙吉柯能在對英格蘭比賽出場的希望。

1998年克羅埃西亞在獨立後首度參加世足賽，就一路闖進四強，最後收下季軍；相隔20年後，「格子軍團」終於又等到機會。

蘇巴西奇說：「這將是一場艱難的對決，但也許是一個人一生中、只有一次踢進世足賽四強的機會。」