数十年来由于美国掌控著重要的巴拿马运河，巴拿马向来与美国关系紧密；不过巴拿马现已著眼于吸引更多的大陆投资进入。巴拿马工商部部长阿罗塞梅纳（Augusto Arosemena）表示，巴拿马希望成为中国投资和中国产品进入整个区域（拉美）的窗口。

华尔街见闻、美联社报导，在中巴建交一周年之际，两国代表9日正式开启首轮自贸谈判，这轮谈判将持续至13日。

阿罗塞梅纳表示，让巴拿马成为大陆投资和商品进入拉美的窗口，是这次谈判的一大重点内容。

大陆目前是科隆自贸区第一大供货国和仅次于美国的巴拿马运河第二大用户，连续多年成为巴拿马博览会参展企业和展位数量最多的国家。

中国驻巴拿马大使魏强表示，巴拿马可能成为大陆企业的聚集中心，尤其是制造业企业。

第二轮贸易谈判料将在8月进行，但确切日期尚未确定。

2017年6月，巴拿马与中华民国断交，之后与大陆建交。

2018年6月12日上午，中共商务部长钟山，与巴拿马工商部长阿罗塞梅纳共同主持召开中国—巴拿马政府间经贸混委会第一次会议，就双边经贸合作有关议题交换了意见。会后，钟山与巴工商部长签署谅解备忘录，共同宣布正式启动中巴自贸协定谈判。