質量大師｜質量管理之父戴明的傳奇故事
威廉·愛德華茲·戴明（W. Edwards. Deming）博士是世界著名的質量管理專家，他因對世界質量管理髮展做出的卓越貢獻而享譽全球，被譽為質量管理之父。
在美國本土成長
1900年，戴明出生於美國，父親是個農場主，但並不富有。從小戴明就養成了自食其力的習慣，打工賺取自己的生活費。
1917年，戴明進入懷俄明大學，4年後獲得電氣工程學士學位，畢業後留校任工程學教師。同時，他又到科羅拉多大學研讀數學和物理學，在導師的推薦下，戴明到耶魯大學繼續研讀數學物理學。1928年，戴明在耶魯大學獲得了博士學位。
讀博期間，戴明暑假到芝加哥的西方電器公司打工，在這裡，他開始意識到統計在管理過程中的重要性。1927年，他結識了在貝爾研究所的休哈特博士。休哈特有「統計質量控制之父」的稱譽，他對戴明的一生產生了重大影響。
畢業後，戴明來到美國農業部固氮研究所，主要從事統計學研究工作。
統計學是戴明的本行，抽樣技術是他的拿手好戲。1939年，戴明出任美國人口統計局的調查顧問。在這裡，他先後進行過兩次關於抽樣技術的大規模應用，第一次是在1940年的人口調查中，從這次抽樣調查開始，美國人口計量由原來的總體調查變為抽樣統計。1942年，隨著戰爭的進行，戴明又把統計質量控制原理引入工業管理，把統計理論應用於戰時生產。
但是，戰爭時期的生產，只求更多，不求更好，儘管戴明在美國不斷呼籲重視質量，卻很少能引起國內的重視。在20世紀40年代，戴明反覆強調質量控制的重要性，不斷進行質量管理的培訓，試圖把統計學運用於工業生產。不過，他的呼籲在美國反應寥寥，沒有多少人對他的建議和課程真正有興趣。
1946年，隨著戰爭結束，戴明也離開了美國政府，成立了自己的諮詢公司，並在紐約大學工商管理研究所兼職。
日本質量管理教父
1947年，戴明接受盟軍最高指揮部的徵召，赴日本幫助當地的戰後重建。戴明到日本的本來意圖，是指導日本人進行人口普查，講授統計與質量管理。1950年，戴明受日本科技聯盟邀請在日本四大城市授課，可能是吸取了在美國的經驗教訓，戴明在日本的講座不再突出他擅長的統計學，而是突出質量管理。
在東京授課時，面對控制著日本80％資本的最有實力的21位企業家，戴明強調：「大多數的質量問題是管理者的責任，不是工人的責任，因為整個愚蠢的生產程序是由管理者制定的，工人被排除在外。」同時，他指出：「如果能爭取一次把事情做好，不造成浪費，就可以降低成本，而毋需加大投入。」
日本人最關心的是戰後恢復和崛起，他們問戴明：要把日本由一個製造劣質低檔產品的國家轉變為能生產高質量產品、在國際市場上具有競爭優勢的國家，需要多長時間？戴明預言：「只要運用統計分析，建立質量管理機制，5年後日本的產品質量就可以超過美國。」
果然，日本的產品質量總體水平在4年後（約1955年）就超過了美國，到20世紀七八十年代，不僅在產品質量上，而且在經濟總量上，日本工業都對美國工業造成了巨大的挑戰。
由此開始，戴明成了日本的質量管理教父。在隨後的30年間，戴明在日本各地舉辦質量管理培訓講座，傳授他的管理思想。據說當時日本每5個企業中的最高領導人就有4人曾聽過他的講座。日本的企業界對戴明感恩戴德，在豐田公司東京總部的大廳里，有三張比真人還大的照片，其中一張是豐田的創始人，另一張是豐田現任總裁，第三張比前兩張都大，就是戴明。
為了表達對這位教父的感激與敬意，1951年，日本科技聯盟用戴明捐贈的課程講義稿費和募集到的資金，設立了著名的「戴明獎」，用以獎勵在質量管理方面取得重大成就的企業。
美國重新發現戴明
戴明在日本享有盛名之時，在美國依然無人問津。直到1980年，這種狀況終於改變了。電視製作人梅森女士製作了紀錄片《日本行，為什麼我們不行？》，並由美國廣播公司在全美播出。這部電視片讚揚了日本的製造業，主角卻是戴明。一夜之間，戴明成為質量管理的明星。
從此，邀請戴明傳授管理思想的電話開始絡繹不絕，其中包括福特、通用、摩托羅拉等著名公司，他變成了大忙人。他幫助美國的企業開始了長期的生產品質改善和管理體制變革。例如，摩托羅拉公司開展的長達10年的「全面質量管理運動」、通用電器採用的六西格瑪質量管理方法等，都是由戴明奠定的基礎。
從1981年起，戴明不斷地在全美各地舉行「四日研討會」，每年舉辦20次以上，年聽眾達2萬人之多，以推動美國企業的管理改革。這種獨具特色的「四日研討會」所講內容，由拉茲柯和桑德斯編輯為《戴明管理四日談》，在管理界產生了巨大的影響。有些媒體甚至稱戴明則是美國的企業管理之父，還有的稱戴明為第三次工業革命之父。在一定程度上可以說，戴明以他獨具特色的質量管理思想，在管理實踐領域開闢了一個新時代。
美國終於重新發現了戴明，他的榮譽也隨之紛至沓來。1983年，戴明當選美國國家工程院院士；1986年，入選位於戴頓的科技名人堂；1987年，當時的美國總統里根給戴明頒發了國家科技獎章；1988年，美國國家科學院又給他頒發了傑出科學事業獎；1991年，進入汽車名人堂。這些榮譽，戴明可謂當之無愧！
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