首先京杭大運河不是一蹴而就，而是歷時隋文帝，隋煬帝共同修建完成的。隋文帝時期國都為大興城（西安附近），剛結束南北朝戰亂時期，為加強對全國的管理，隋煬帝即位後開始修建洛陽城，政治中心東移。

隋文帝在位時期已經開始修筑西安到洛陽的廣通渠，隋煬帝即位後逐步修成南起餘杭（今杭州），北到涿郡（今北京）的京杭大運河，溝通南北，軍事方面有利於對北方，以及江南地區的支援，一旦戰事起方便調兵遣將。農業經濟方面，有利於運河流域的水災治理，保障農業生產，可以將南方的糧食運到北方來。文化方面，有利於南北文化交流。對於隋煬帝來說可能只是為了方便欣賞南北風情。

漢水不做選擇，第一政治中心東移。第二長安至餘杭多山地丘陵，開挖難度大，更加勞民傷財。

不沿黃河河道北上，第一黃河泥沙含量大，改造黃河工程量大，至今也沒有大規模治理黃河的計劃。第二沿黃河給上，到達不了更遠的北方的涿州，也達不到控制北方少數民族的目的。