陳明仁是黃埔一期的學生，因其成績出色，在東徵陳炯明時就任中尉排長。當時蔣介石率領黃埔學生軍討伐陳炯明，惠州一戰，惠州城牆固若金湯。城牆的重火力，讓黃埔生們寸步難行，無數將士在城門下犧牲。

陳明仁忍着同學戰死的悲痛，一鼓作氣衝上城樓，將青天白日旗立在城樓之上，東徵軍士氣大振，一舉打下了惠州。陳明仁的壯舉被身在指揮所的蔣介石看在眼裏，預言此人會成大器，便將其列爲重點培養對象。

但陳明仁是個直爽的人，即使在蔣介石面前也直言不諱，因此得罪了蔣介石。一次蔣介石去昆明視察工作，看見修築工事的士兵衣衫襤褸，認爲其影響了國軍形象，得知是陳明仁的部隊後，便把陳明仁叫到了辦公室。

陳明仁不會討好，有什麼就說什麼，直言是上面發的衣服破舊，與自己無關。蔣介石哪裏受過下級頂撞，一時間急火攻心，要把陳明仁收押。陳明仁寸步不讓，將中將領章一扔，就領罪辭官了。

陳明仁的成名戰在回龍山，當時中國遠徵軍派主力軍圍攻回龍山，但遭遇日軍頑強抵抗，遠徵軍久攻不下，眼看就要拖成持久戰。陳明仁臨危受命，成爲回龍山戰役的新任指揮官。到任後的陳明仁不急於進攻，在偵察敵情方面下了大功夫，在摸清守軍底細之後，遠徵軍勢如破竹，很快就全殲了入侵滇西的日軍。

這一戰甚至引起了毛主席的關注，解放戰爭時林彪做了陳明仁的對手，毛澤東還曾規勸林彪好好研究回龍山戰役。當時陳明仁領兩萬士兵鎮守四平，林彪則帶了十萬兵馬圍困四平，但這場攻堅戰卻打得極爲慘烈。陳明仁的頑強防守嚇住了林彪，猶豫之間，陳明仁又搶修了工事，一直支撐到國民黨的援軍抵達，讓林彪無功而返。這一戰甚至讓苟延殘喘的國民黨重燃希望，只可惜好景不長，國民黨的失敗已成定局。

1949年，看透時局的陳明仁與程潛一起率部起義，長沙因爲陳明仁的深明大義得到了和平解放。陳明仁也因之前戰鬥所表現出的血性而受到我軍將領的敬重。在1955年的授銜儀式上，陳明仁被授予上將軍銜，這枚金燦燦的獎章表彰了他的一生戎馬。