亞洲自由貿易協定取得進展東南亞國家的領導人在與中國簽署自由貿易協定方面又向前邁進了一步，他們也對印度有關建立更廣泛亞洲自由貿易區的建議表示了歡迎。亞洲國家建立自由貿易區的努力充分體現出它們力圖在世界貿易組織(World Trade Organization)之外推進自由貿易的決心。世界貿易組織本應成為在全球範圍內推進自由貿易的最好工具。但始於2001年的多哈談判由於在農業補貼方面存在分歧已於去年夏季中斷。此後，美國開始敦促亞太經濟合作組織(Asia-Pacific Economic Cooperation)考慮建立環太平洋自由貿易區，這一區域內的國際貿易差不多佔了全球貿易總額的一半。與此同時，亞洲國家也已表示將抓緊建立自己的自由貿易區。東南亞國家聯盟(The Association of Southeast Asian Nations, 簡稱：東盟)已開始在其10個成員國間下調關稅，它正成為推動亞洲地區自由貿易的核心力量，中國、韓國和日本等亞洲經濟大國也都不甘事外。在東盟年度會議於周日圓滿謝幕後，有關建立亞洲自由貿易區的話題預計將在接下來舉行的亞洲領導人峰會上成為熱點議題。東盟領導人已表示將促進政治團結；在反恐問題上加強合作；力爭在2015年前提前建成東盟自由貿易區。中國總理溫家寶出席了中國－東盟領導人峰會。他期待這次在宿務舉行的一系列會議能夠加強中國在亞洲的影響。中國和東盟國家自2002年以來一直在討論簽署自由貿易協議。周日，他們就削減電信、交通和旅遊等服務領域的貿易壁壘達成了共識，從而朝簽署這一協議邁出重要一步。溫家寶對東盟領導人表示，這些共識標誌著中國－東盟自由貿易區的形成已經取得關鍵進展。中國是東盟的第四大貿易夥伴，東南亞國家都期待著定於7月份生效的服務貿易協議能夠大大促進中國對東南亞地區的投資。急於在亞洲擴展貿易的日本、韓國和印度也分別與東盟國家舉行了會議。澳大利亞和紐西蘭的領導人周日抵達菲律賓，他們將出席於周一舉行的更大範圍會議。據美聯社(Associated Press)所獲東盟－印度領導人峰會的會後聲明草案顯示，東盟支持印度與東盟簽署自由貿易協議。東盟國家包括馬來西亞、印度尼西亞、菲律賓、新加坡、泰國、汶萊、柬埔寨、寮國、緬甸和越南。東盟領導人暗示，東盟能在印度和中國這兩個新興的政治和經濟大國間扮演某種「平衡角色」。與此同時，印度也一直通過其「向東看」政策提高在亞洲地區的地位，加強印度與亞洲環太平洋國家的經濟與文化交流。
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