鯨類在潛到兩三千米深的海水中捕食時，通常可以下潛1個多小時，有些個體能夠下潛2個小時。它在下潛之前，首先將肺部充滿空氣，一次深呼吸可以換氣90%，其他動物基本達不到這個水平，以保證順利下潛。一旦下潛後，胸部會隨著外部壓力的改變而進行調節。鯨在快速下潛後，外部壓力迅速變大，胸部就會收縮，肺部也隨之縮小，而此刻它的心跳也減慢了下來，全身血液只流向大腦和肌肉，節省了氧氣的消耗。此外，由於下潛到一定深度，水溫降低，抹香鯨新陳代謝也會降低，心臟可以達到一秒鐘跳動一次。抹香鯨的頭很大，其強大的呼吸道可以儲存一部分氧氣，此外，抹香鯨的肌肉是鮮紅色的，換句話說，抹香鯨肌肉能夠儲存大量的氧氣。

作戰潛艇潛水深度有限，世界上最深潛水記錄是前蘇聯麥克級攻擊核潛艇，下潛深度高達1250米。潛艇下潛深度和其潛艇外殼材料性能有很大關係，潛水越深，承受壓力越大，大多數材料無法承受。美國和中國的潛艇基本在幾百米，蘇聯發展深潛水艇主要是因為早期其潛艇噪音比較大，防止聲吶發現。隨著技術的發展，噪音問題解決，潛水太深沒有必要，這不是潛艇主要的核心技術指標。

此外，非作戰功能潛水器很多，普遍下潛深度比較深，中國是第一個達到最深深度的國家。此潛水器名為「蛟龍號」，它載著人類在西太平洋的馬裏亞納海溝成功抵達最深的位置為7062米。

抹香鯨有特殊的潛水方法。它下潛後開始排出肺內空氣，直到完全排出！這樣到達數千米深處後體內壓強和體外壓強平衡。說通俗一點就是此時抹香鯨是實心的。我們都知道液體和組織是不可壓縮的。所以並不會壓扁。抹香鯨採用一種特殊的儲氣方式～血紅蛋白以及肌紅蛋白能攜帶更多的氧氣，可以維持機體一個多小時的供氧。我們人類也可以使用類似的方法深潛，就是液態呼吸，方法就是肺內充滿富氧液體，維持供氧，就可以深潛數千米，而不被壓扁。