有人說在古代只有天子才能吃牛肉，是不是真的？
這個說法最早應該是來自周朝的《禮記》。商人喜歡卜卦和做生意，周人喜歡農耕和定製度，所以在周朝，各種禮制十分複雜。
（在古代，鼎是專門用來煮肉的）
當時規定，天子可以食用九種肉食，分別是牛肉、羊肉、豬肉、魚肉、臘肉、動物內臟、肋條肉、鮮魚、鮮臘肉；
諸侯可以食用七種肉食，就是九種肉食中除了鮮魚和鮮臘肉不能食用外，其餘七種均有權食用。
卿大夫可以食用五種肉食，就是諸侯的七種肉食中除了牛肉和肋條肉不能食用外，其餘的均可食用。
高等級的士只能食用豬肉、魚肉和臘肉；
而低等級的士只能使用臘肉。
所以說，題目中所提到的只有天子才能吃牛肉是不對的，至少是不完整的。應該是天子和諸侯均有食用牛肉的權力。
這是當時物質條件的限制和周朝喜歡制訂等級制度的產物。商朝的時候由於天下貿易頻繁，所以貨物流通通暢，物資豐盛。到了周朝，由於抑制了貿易，重視農耕，又由於周朝的部落專長是種地，對於獲取肉食並不怎麼擅長，所以，肉製品相對貧乏。
不過，到了周朝中後期，這個制度就名存實亡了。諸侯都不把周天子放在眼裡了，誰還管吃什麼？卿大夫們都能以下克上，諸侯都能殺，吃什麼就更不在話下了。而士呢，只要對諸侯國有貢獻，諸侯們都不吝權位富貴，更不會管他吃什麼了。
到了後來，由於生產力的提升，物資逐漸豐盛起來。天子吃九種肉食的制度也就逐漸消亡了。但是在中國歷史上很長一段時間裡，牛肉和羊肉的地位一直是很尊貴的。貴族一般只吃牛肉和羊肉而不會去吃豬肉。
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不是這個意思。
過去，耕牛禁止隨意宰殺。
周禮規定，天子祭祀才能用牛（整個的牛，下同），諸侯用全豬，士大夫用全羊，庶民只能用全??或者部分豬羊。
天子祭祀結束，需將牛分給地位崇高的幾位大臣拿回家享用，其餘大臣則分得豬羊。而每年的重要祭祀活動有十來次，所以公開吃牛肉是顯貴才能有的待遇。
平時，如果家中耕牛意外死亡，或者正常老死都需向縣官報告（理論上如此）。非正常老死的牛還要繳納罰款。當然，剩下的牛就是自己家裡處置了。
不過，吐蕃所出的氂牛除外。氂牛非耕牛，不在保護之內。
謝邀。
先回答你的問題，在古代牛肉並不是只有皇帝才可以吃。
只是不能隨意吃的，在古代一般只有祭祀或者祈福之類的活動時才殺牛。
普通人想要吃牛肉只有一種情況，那就是牛自然死亡或意外死亡。這個時候可以吃，但也要向官府報備登記。原則上達官貴人也要遵守這一條，但想想也不可能，肯定會私下吃。
之所以這麼嚴格，還是因為古代牛是農耕的主力，殺牛直接影響生產力。在比較古老的時候，如春秋戰國時牛還是軍隊的主要運輸和作戰工具。
所以，在古代故意殺牛吃是犯法的。當然，皇帝要吃就一句話的事。
只有天子吃活鮮魚，歷代牛的農業立國的中華文明圈，是很少殺，只有祭祀時，或冒險私殺，一般天子也少吃，魚和羊是最好的食材，二字加起來是鮮字，大羊者美味也。
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