在軍閥混戰時期,大總統作爲北洋軍閥的頭把交椅,其實很容易扎腚。不爲別的,各地有兵即是草頭王的諸侯,經常吵着要餉銀。因爲地方軍閥守着自己的地盤,稅收又很少交到中樞,不但如此,還經常以此向中樞叫板。因此,北洋中樞的運行非常困難,基本上年年都得靠借錢度日,有時爲了應急,還經常自己墊錢。馮國璋當上代理大總統後,同樣擺脫不了這個困境,整天東挪西借,攪得他非常煩,還容易被人家認爲是摳門。這時,還有讓他更煩的事 :自從他當上代理大總統以後,難免來找他的鄉親就多了起來,都要求給謀個一官半職。馮國璋很是發愁。不久,馮國璋卻開始大張旗鼓地開始經商投資,參股掙錢。

清末民初,正是工商業發展迅速的時候,有槍桿子加持的軍閥,經商更是能夠賺到錢。馮國璋自然也不例外,可他是大總統,許多人勸他,這樣經商不好,容易引起別人的閒言碎語,馮國璋可不管那一套,他直接對別人說:“我花自己的錢,做自己的生意,惹着誰了,自己都活不下去了,還當啥總統。”他開鹽墾公司,辦煤礦,賣水泥,雖然有賠有賺,但總體上,他還是掙來了一些錢。說來也怪,馮國璋沒有給親戚朋友安排一個在各種機構裏的差事,可在家鄉的名聲卻越來越好。原來,這也是他經商的一個重要原因。這些親戚、同鄉陸續來投奔,馮國璋不好直接拒絕,可又不能給這些人安排在各種機構裏任職。因此,他便想到了自己經商有實業以後,把這些親戚老鄉都安排在實業裏,就算當個門衛也行,有飯喫,活不重,又有工資。

所以,這些人私下裏都誇馮國璋。在馮國璋的產業中,有一個洋灰公司,這裏的財務他總是親自過問,家裏任何人不得插手。一次,在洋灰公司幹活的一位表親向馮的家人,報告了一件重要的事,他說:“洋灰公司的會計每月都向馮國璋單獨彙報開支情況。洋灰公司的收支不太正常,進賬沒啥問題,但出賬的時候,總是時不時要出一筆大的,而這筆款項也沒有具體落實到什麼項目,這種狀態已經有好長時間了。”馮國璋到底把這筆錢花在哪了呢?如果是投資的話,那應該見到實業或是收益,可這兩項啥也沒有。家人便在私下裏找人調查。調查人很快傳來了準信。原來,馮國璋北上後登峯造極,以前跟他出生入死的老部下,有的過得實在是清苦,畢竟便過來找他,希望他能資助一下。

馮國璋知道,這些老部下畢竟都是草莽武夫,以爲他當上北洋代理總統,國家的錢就是他的,應該有很多錢。馮國璋沒法和這些部下解釋,而且無論是宣統年間慘烈而詭譎的“陽夏之戰”橫掃湖北新軍,亦或是民初“贛寧之役”清掃南方三督,九死一生,所以也願意在公司專設一筆財務,用於資助自己的老部下。有一些親隨的,一筆就是幾千;有些不太親的,就是幾百;對於那些過得清苦又不到京城來找他的,馮國璋只要瞭解情況,一般都是按幾千標準差人送過去。這件事傳出去後,馮國璋的老部下感激涕零,對他也更加敬重。馮國璋經商,獲得利益肯定是主要原因,但他並不光爲了錢,也爲體恤親戚和老部下。

參考資料:《菜根譚》、《北洋軍閥統治時期史話》、《馮國璋經商不光爲了錢》

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