到了晚年，就與唐玄宗一樣，自認爲這輩子都在拼命，應該好好休息一下，遂荒廢朝政。李存勖自幼喜歡看戲、演戲，常粉墨登場，並自命藝名“李天下”。李存勖對伶人極爲寵信。早在稱帝之前，便曾因任用伶人楊婆兒爲刺史，而貽誤戰事。伶人周匝在胡柳陂之戰中被樑軍俘虜，因伶人陳俊、儲德源的保護而免死。後唐滅樑後，李存勖竟然要授陳俊二人爲刺史，以報答二人對周匝的救命之恩，結果被郭崇韜勸阻。伶人們更是隨意出入宮禁，欺凌大臣，羣臣皆敢怒而不敢言，有的甚至反過來巴結伶人，以保求富貴。

李存勖在位期間，皇后劉氏權力極大，所發佈的教令與皇帝詔敕具有同樣效力，各地官府都必須執行。劉氏生性貪婪吝嗇，不但和李存勖一同聚斂錢財，還派人到各地經商，連柴火果蔬之類都要加以販賣，從中獲利。降將如袁象先、溫韜、張全義，都通過厚賂劉氏而得到重用。

郭從謙本是一戲子，因爲嗓子好，所以被熱愛戲曲的李存勖收留。李存勖見此人不但能唱，還能打，就讓他做了親軍領導人。郭從謙除了善於唱歌，還善於拉攏勢力。他先認了後唐大將郭崇韜爲叔父，然後又跟義父睦王李存乂（yì）打得火熱。當郭崇韜被李存勖的皇后殺掉後，他在部屬中爲郭崇韜鳴冤叫屈。李存勖知道後，把他叫到面前，訓斥道：你跟老郭的關係我早有耳聞，他活着時你親近他也就罷了，他現在死了，你居然還這麼親近他，你是不是有什麼事?

郭從謙冷汗直冒，從這以後，他對李存勖是又怕又恨。李存勖也用自己的行動證明給郭從謙看，總有一天他會殺掉郭從謙。郭從謙只好暗中鼓動親軍，對李存勖極盡挖苦之能事。這一天，他終於等來了機會，火燒興教門，發動了兵變。據說，這位郭藝人發動兵變的初衷是想擁立自己的義父當皇帝，可他不知道早在兩個月前，他義父就被李存勖處死在洛陽宮中了。

李嗣源的先鋒石敬瑭帶兵逼近汜水關。李存勖火冒三丈，再加上衆大臣的亂哄哄，李存勖決定親自率軍趕去扼守汜水關。四月一日這一天，他所統帥的騎兵和步兵按照他的命令，在洛陽城外等候出發。李存勖一早起來，和武將們吃早餐，忽然聽到宮城興教門外一片喧囂聲。他急忙拿起武器，帶貼身的騎兵侍衛前去查看。到中左門，只見他的親兵領導人郭從謙正領着他的親兵向他衝來。

李存勖氣得哇哇怪叫，大罵道：你這個戲子也敢造反？

李存勖罵完他，就一馬當先，帶領侍衛衝殺過去，將郭戲子和他的叛軍趕出門外，並迅速關上了大門。郭從謙可不是善類，在門外又重新組織人馬，見攻不進去，就開始放火。火勢一大，李存勖的守衛全都跑了，郭戲子又殺進門內。李存勖與剩下的幾十名侍衛(其中有三分之二的人是宦官和戲子)拼死抵擋，在亂戰中，不知是哪位英雄，向李存勖的腦袋射出一箭，李存勖聽得風聲，慌忙躲閃，可惜，沒有閃過，箭正中其面門，痛得他哇哇怪叫。衆侍衛趕緊把他從城樓上扶下來，拔出箭來，血柱直衝蒼天。　

李存勖流了太多的血，忽然覺得口渴。侍衛急忙跑進宮裏跟劉皇后說了這件事。這位劉皇后正在收拾財寶，準備逃跑，聽說丈夫中了箭，也不去探望，只端了一碗乳漿，叫侍衛給丈夫喝。這位皇后肯定不懂醫學，因爲人在失血過多的情況下一旦接觸到奶漿，就會加速死亡。果然，李存勖喝完這碗乳漿後，就一命嗚呼了。

幾個戲子很怕亂軍進來侮辱主人的屍體，就把屍體拖到一平臺上，在上面扔了一些李存勖生前擺弄過的樂器，一把火燒了。李存勖是後唐的建立者，可以這樣說，他是一個傳奇式的人物。在前半生，他用熱血與勇氣打造了一個國家；後半生，他用樂器和吝嗇摧毀了一個王朝。史稱興教門之變。李嗣源入洛陽殺盡叛臣，葬存勖屍骨於雍陵，在大梁稱帝，是爲後唐明宗。

李存勖的死在五代亂世並不算什麼，無非是少了個打仗奇才。但歷史記住的只是他與戲子們的故事，至於他建立的功勳，似乎沒有他與戲子們的故事更讓人懷念。由此可知，一個人建立大業並不難，難的是如何守業。李存勖無疑就是守不住大業的人，一代君主死於乳漿大概就是上天對他的懲罰與諷刺吧。

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