圖據《衛報》

3月27日，英國無子女老人組織（AWwoC）創始人克里斯蒂·伍德沃德警告稱，預計到2030年，英國無子女老年人的數量將增加一倍，這將給本已難以支持弱勢羣體的醫療和社會保障體系帶來巨大壓力。

該組織的最新報告顯示，英國超過100萬65歲以上無孩老人正“因缺乏支持而境況堪憂”，他們面臨着被孤立、孤獨、健康狀況不佳、貧困以及無法獲得正規治療的重大風險。

3月27日，英國無子女老人組織發佈最新報告 圖據組織官網

“當你閱讀任何有關老齡化不平等的報告時，你都會看到被孤立的缺乏照顧、孤獨、健康狀況不佳和收入較低老年人可能受到哪些負面影響，”伍德沃德說，“其中某些羣體將被視爲特別危險，比如性少數羣體、殘疾人。”

“然而，有一羣人在過去幾乎不會被提及，那就是那些沒有孩子的老年人——而且，性少數羣體、殘疾人在以上這些人羣中（沒有子女的羣體）的比例很高。”伍德沃德表示。

根據這份報告顯示，沒有孩子的老年人比那些有孩子的老年人健康狀況更差，死亡率更高，而那些自願選擇不生孩子的人隨着年齡增長，抑鬱和焦慮程度也會更高。此外，90%的性少數人羣和85%的殘疾人沒有孩子，這意味着他們還要去照顧自己年邁父母的可能性，比有孩子的普通老人平均要高出30%。

伍德沃德發現，沒有孩子的老年人獲得無償醫療的機會更少，因爲這些醫療服務絕大多數是由孩子提供的。

“沒有孩子的老年人陷入了一個惡性循環，他們一般更需要正規的的護理醫療，但他們又很難給自己安排這樣的治療，因爲在通常情況下，都是孩子爲他們的父母安排正規的醫院醫療。”她表示。

而更嚴峻的是，那些沒有孩子的老年人的需求很少得到關注。

“越來越多沒有孩子的老年人將對醫療和社會保障體系產生影響，他們的具體需求非常關鍵，需要政府拿出一個具體的政策來支持他們，”伍德沃德稱，“但是現在，恰恰相反的是，他們被專家和研究人員忽視了。”

慈善組織英國老齡化（Age UK）首席執行官保羅?古爾登(Paul Goulden)表示，那些沒有孩子的老年人的脆弱性是當下社會研究中的一個“盲點”。

“在很多情況下，（在社會研究中）有一種假設是，老年人有可以依賴的孩子，”古爾登告訴《衛報》，“但是，那些沒有孩子的人卻沒有那條至關重要的‘生命線’——如果你甚至找不到一個可以接你電話的人，那麼就意味着你很容易受到虐待、詐騙，通常還會經歷許多其他人沒有的艱難。”

“獨立老齡”(Independent Age)組織的政策主管凱瑟琳·西摩（Catherine Seymour）也指出，目前研究中，尚未有一個確切的數據爲我們勾勒這個羣體的數量究竟有多大。

“因爲他們沒有能夠參與到社會討論中的孩子，因此沒有人替他們說話——這其中的風險在於，這個羣體正在悄然飛速增長，但是他們的訴求仍然沒有被聽到，更沒有被滿足。”西摩說。

伍德沃德強調，這個問題對於癡呆症患者來說尤其重要。“我聽到一些沒有孩子的癡呆症患者問我：當我都不記得自己的是誰的時候，誰還記得我是誰？”她說。

阿爾茨海默氏症協會（Alzheimer’s Society）的政策經理多米尼克·卡特（Dominic Carter）表示，無子女的癡呆症患者人數預計還會上升。“到2021年，英國老年癡呆症患者預計將增至100萬，這意味着沒有孩子的老年癡呆症患者比例也將增加。”

“當前針對癡呆症患者的醫療體系過於依賴家庭護理。”卡特表示，“如果你沒有家人照顧你，你只能自己照顧自己，其中的困難不言而喻——我們需要當下的醫療保健系統亟待關注到這一人羣。”

紅星新聞記者 翟佳琦 編譯報道

編輯 楊渝彤