比目魚由於外形特殊，又棲息于海底，使人覺得神秘莫測，以致古人誤認為，比目魚的雄魚眼睛長在左邊，雌魚眼睛長在右邊，雌雄並游，就可相互幫助，而不致顧此失彼。明朝李時珍的《本草綱目》說「魚各一目，相比而行」，這就是比目魚名稱的由來。

現在我們知道，比目魚是一俗名，為蝶形目魚類的總稱，主要特徵是身體不對稱，眼睛移到頭的同側。兩眼都長在左側的叫鮃，長在右側的叫鰈，即所謂的「左鮃右鰈」。還有頜部不突出的鰨類和舌鰨類，兩眼都長在左側的叫舌鰨，長在右側的叫鰨，即所謂的「左舌鰨右鰨比目魚棲息于海底，常常側著身體平躺在沙灘上，向上一面較突出，體色較深,向下一面較平坦，體色較淺，長著兩眼的一側總是朝上，時刻注視著海洋中的動靜。白天潛伏在泥沙中，不大活動，夜出捕食魚類、貝類，甲殼類。有意思的是，剛孵出的小比目魚與父母完全不同，眼對稱地長在頭的兩側，大約在出生後20天，身體長到7毫米左右，開始發育變態，下側的眼挪到上面，與上面的眼並列起來，然後下沉海底。比目魚的體色會隨環境的不同而變化，這主要是由於比目魚的皮膚中含有大量的色素細胞，環境不同，色素細胞會隨之擴張或收縮，細胞中的各種顏色的色素顆粒隨之調節以適應環境。比目魚是重要的名貴經濟魚類，我國沿海都有分布。它的肉味鮮美，有益利氣，補腎、脾，具消炎解毒之功效，其生魚片尤為上品，肝可制魚肝油，有些種類烤乾再煮食可治療急性腸胃炎。近年來，由於海洋資源逐漸衰竭，不少國家開展了人工養殖和放流，比目魚就是其中的一個主要養殖對象。

比目魚剛出生的時候，其實和正常魚一樣，兩隻眼睛分別在身體的兩側，長到半寸長時，它們的體形開始變化，一隻眼上移動到頭的另一側，背鰭、臀鰭也向前長至頭部，身體側扁扭轉，大約一百天後，就變成了我們看到的模樣。它們的身體扁平，雙眼同在身體朝上的一側，這一側的顏色與周圍環境相似，有利於保護自己。