黃金是世界上人人趨之若鶩，卻又無緣多得的珍稀物品，整個地球上人類所擁有的黃金總量，從古到今堆在一起，也僅有20米見方的一坨。然而地球上實際上擁有無窮的黃金，僅僅把埋藏在地核深處的取出來，就可以在地球表面鋪上厚厚的一層，一直到你的膝蓋。

地球上黃金如此之多，人類擁有的卻如此之少，真的讓人們痛苦不堪，寤寐求之。然而黃金是一種極不活躍的金屬，很難與其它物質發生反應，所以極難提取，這也是人類擁有黃金太少的根本原因。不過現在，澳大利亞聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）及西澳大利亞大學、默多克大學和科廷大學的科學家，在澳大利亞西部的伯丁頓金礦，發現了一種喜歡吞吃黃金，把自己妝扮得金光閃閃的微生物——尖孢鐮刀菌，這是不是會讓你油然而生一個大膽的想法呢？

鐮刀菌是一種非常常見的土壤真菌，可以侵染植物的莖葉，循環利用鋁、鐵、錳、鈣等金屬，但黃金的活性如此之低，此前科學家們根本不相信它會成為真菌的「菜」。研究人員在對金礦中富含黃金的土壤進行微生物實驗時，偶然發現了這種新的真菌。

尖孢鐮刀菌看起來像一個毛茸茸的粉紅色有機體，它可以產生一種被稱為超氧化物的化學物質，從土壤里吸收微小的金粒，沉積在自己的表面，把自己打扮得富麗堂皇，熠熠生輝。而且吃了黃金的尖孢鐮刀菌「體型」更大，繁殖更快。研究人員簡直不敢相信自己，人類要提煉生產黃金，需耗費大量資源和能源，造成巨大的污染，而這種小小的真菌，直接通過吃飯，就把黃金穿在自己身上了，不用耗費能源，還沒有任何污染！

相信你看到這裡心裡已經有了一個很大膽的想法了。是的，沒錯，科學家們已經浮想聯翩了，通過偷偷地跟蹤這種真菌的足跡，或許可以讓我們更環保地找到地下金礦；把這種真菌派到富含黃金的礦床，或許可以讓它們不斷繁殖，吞吃難以提煉的黃金，我們只需像收穫蜂蜜一樣，從它們那兒借用就行了；甚至還可以把電子廢棄物和污水集中起來，讓它們盡情享用，我們從中回收黃金。

澳大利亞是僅次於中國的世界第二大黃金生產國，但產量正逐步下降，可能會在2024年降到第四位。雖然還不清楚尖孢鐮刀菌為什麼要淘神費力為自己鍍上一層土豪金，但科學家們希望加快對它的研究，爭取在金礦勘探和黃金生產中找到更廉價，更環保的方法。

看到這裡，恐怕你已經有養它們當寵物，牽著它們到處去尋找黃金的衝動了。不過，你的想法再大膽，要想發財恐怕也不是那麼容易。尖孢鐮刀菌是一種肉眼無法發現，只能在顯微鏡下看到的微生物，你有技術找到並研究它么？最關鍵的是，你家裡有礦嗎？

這項研究發表在5月23日《自然通訊》(Nature Communications)雜誌上。

註：圖片來自網路

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