光緒二十七年，慈禧太后雖說玩脫了宦海遊戲，但是最終填上李鴻章和半壁江山，也算是撿回廟堂之上的執繮權。當然也長了記性，遂於是年頒佈新政，晚清再次迎來迴光返照的“黃金十年”。這一階段，清廷靠着銀票銅錢發了最後的財，但依然逃脫不了滅亡的宿命，而大清銀幣龍洋從鑄造到流通，見證了清朝滅亡至武昌起義這段風雲歷史，稱得上實至名歸的見證者。都說女人心海底針，慈禧也不例外，甲午戰爭後，清朝大量的白銀外流，赤字在光緒二十九年，一度高達三千萬銀兩。因爲清朝幣制實行銀本位，隨着債務纏身，於是改用銅元代替白銀。
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但是，這裏的銅元卻有門道，可以說就是清廷監守自盜的“假錢”。銅幣直徑29毫米，厚度爲1.1毫米，重量約 9 克，合古代銅錢約兩文多三文不到，但面值卻標註爲十文，清廷因此便坐收七文多利潤。錢財滾滾而來，所以清廷雖然用銀兩結算收支，看似窮得叮噹響，實際不缺錢。但有一條，就是兌換管控。清廷所開具的各種票據，無論白銀還是銅元，都不能實際兌換白銀。哪怕英鎊、美元、法郎、馬克，一旦進入清朝，都必須按規定牌價兌換成銀票銅錢，即是所有等同於白銀的硬通貨歸清廷，其他“銅錢”則歸百姓。僅這一條還不夠，因爲當時商品出口價格是按真實的白銀標價。
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此時，清廷的強大控制力發揮出巨大的威力：銅元的“錢”隨便印，隨便徵稅，只要沒人揭竿而起就行。以茶葉貿易爲例，英商出價100英鎊一箱，按當時的國際匯率摺合爲800 兩白銀，但茶商的成本，以清朝的銅“錢”折算，就已達1000兩白銀，售價必須到 1100 兩才能不虧本。此時清廷宣稱：100英鎊歸清廷，再給茶商相當於1100 兩白銀的銀票，即銅票。結果，英商、茶商、清政府皆大歡喜，只是市場中又多出300 兩白銀的假銀錢。在經歷了保守與革新之間的“元兩之爭”後，迎來宣統繼位。而清廷各地包括中樞，依然在鑄造發行白銀主幣即“龍洋”。
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宣統三年，清廷在各大銀元局，開鑄該年版大清銀幣龍洋，由於兩邊的龍鬚爲蜷曲形，錢幣界俗稱“曲須龍”。本打算年底正式發行流通該幣，沒想到武昌槍聲中，湖北銀元局造幣廠，新鑄成的宣三版“龍洋”被武漢新軍拿出來發放軍餉及採購軍需物資，從而流散到市面上。之後，各地義軍紛紛扯旗，南京亦光復，當地造幣廠裏的宣三龍洋也成了軍餉。老袁被起用後負責“剿撫事宜”，命令馮國璋率領北洋軍南下，在天津的造幣總廠，也提出來一批新鑄的宣三版龍洋作爲軍餉，這批曲須龍洋亦流通到武漢的市面上，所以，當時武漢一帶該銀元出現非常多。隨着大清傾覆，清廷用“假錢”製造的繁榮也灰飛煙滅，而清廷費了極大心力才定稿並鑄造的“龍洋”，最後反而資助了自身的掘墓人。
參考資料：《辛亥龍洋：風雲歷史的見證》
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