北極五星"就是指以下五顆星: "北極一"(太子，13 gamma Umi，Pherkad，星等3.0); "北極二"(帝，7 beta UMi，kochab，星等2.05); "北極三"(庶子，5 Umi，星等4.25); "北極四"(後宮，4 Umi，星等4.82); "北極星"(天一星，一名"太一星"，10 iota Dra，星等4.61)。 說明 "北極五"實際上就是"北極零"，就是北極星(北極星會因為地球自轉軸的擺動而不停地更換。)，它是不與北極四連線的(當然也不與北極一連線)。這一點，古代天文志已說得很明白了。 《宋史·天文二》:"(北極第)二星主日，帝王也，亦太一之坐，謂最赤明者也。"(《晉書·天文上》同)即"北極二"一星二用，其一用作代表人間帝王，其二用作北極星("太一")的寶座，也就是北極星一般不在這一群星中，而是在約10度外的北極，但在此留有一個席位。這個席位就代表了北極星。 因此，"北極二"代表了兩顆星，即"帝星"和"北極星"(請注意:人間的帝王是可以與北極星合二為一的)，而"北極一"代表太子星，"北極三"代表庶子星，"北極四"代表後宮星，故它們(北極一到四)總共代表了五顆星，即用了四個"番號"，表示了五顆星，所以稱"北極五星"。"北極五星"問題實際上是一個對古代天文學家設置星官的技巧的認識問題。

北極是中國古代星官之一，由五顆星組成，所以也叫「北極五星」，位於紫微垣之中，象徵著皇帝。

據《宋史?天文志》記載，「北極」的五顆星，都有自己的名字：「北極五星，初一曰帝，次二曰後，次三曰妃，次四曰太子，次五曰庶子。」

「北極五星」名氣上不如「北斗七星」，但在皇家星官的排位上卻是第一位的。