《倚天屠龍記》中,陽頂天是一位有雄才大略的江湖梟雄。在陽頂天的帶領下,明教迅速崛起,甚至可以追趕武林泰斗少林、武當。按照常理來說,像陽頂天這種看慣刀光劍影,歷經大風大浪的江湖霸主,他心中不應該有過多的兒女情長。但陽頂天是個例外,他臨終時一直挂念著自己的夫人,還用殘存的功力為夫人打開了逃生通道。
在這種關鍵時刻,難道他心中想的不應該是明教教務嗎?陽頂天雖然寫了一封遺書,但被封存在密道中,二十多年未見天日。陽頂天突然就撒手人寰,明教群龍無首。而且明教高手之間歷來就有間隙,韋一笑和范遙不合,楊逍和五散人不合,紫衫龍王只瞧著謝遜順眼。於是沒過多長時間,明教高手相繼下山,明教也就開始衰落。